伊調馨無敵の３連覇　リオで４連覇挑戦も示唆

五輪３連覇を達成し、スタンドに向かって笑顔でガッツポーズの伊調馨

ロンドン五輪レスリング

　日本スポーツ界に新たな伝説が誕生した。レスリング女子６３キロ級決勝で伊調馨（２８＝ＡＬＳＯＫ）が景瑞雪（ケイズイセツ）（２４＝中国）を２―０で下し、０４年アテネ、０８年北京に続く３連覇を達成した。日本選手の個人種目３連覇は柔道男子６０キロ級の野村忠宏に続く２人目で、女子では初の快挙となった。４日の練習中に左足首のじん帯を断裂する大ケガを負いながら、１ピリオドも落とさず圧勝。１６年リオデジャネイロ五輪での４連覇への挑戦も示唆した。

　勝負ヘアのコーンロウは、再びきれいに編まれていた。表彰式後の記者会見。照れるような笑みを浮かべた伊調は「五輪３連覇を目標にしてきたわけではないから、３連覇と聞いて、年を取ったなあと思います」と周囲を笑わせた。そして、続けた。「五輪は金メダルを獲る責任がある。内容も良ければいいけど、まあ金メダル獲れたんで、責任は果たせたので久しぶりに笑えました」

　最大のヤマ場とされた初戦の２回戦の相手は６７キロ級の現役女王で、北京五輪でも１ピリオドを奪われた強豪ダグレニアー（カナダ）。だが、心配は無用だった。第１ピリオド序盤。北京以降に磨き上げてきた脚の上部へのタックル「ハイクラッチ」がさく裂した。第２ピリオドは１点を先制されたが、終了と同時に得点して逆転。「自分は４年前とは違うぞ、と。相手は北京のときと一緒でした」と涼しい顔で振り返った。

　３日にロンドン入りし、最初の練習となった４日にマットで足を滑らせ、左足首を痛めていた。「ドクターには“３本のじん帯のうち１本と半分が切れている”と言われた」という大ケガ。試合前日は炎症止めの注射を打ち、この日も決勝前に痛み止めを打った。「何で今なんだろう、とは思ったけど、ケガのことを考えても仕方がない」と振り返った２８歳は「練習ができない間のイメージトレーニングが良かった。でも、万全でやりたかったというのはあります」と平然と言ってのけた。

　０８年北京五輪後、１年間のカナダ留学を経て、マットに戻った。ともに戦ってきた姉・千春さん（３０）は教師の道を選んだ。「１人になって、いろんな人にお世話になった。迷惑も掛けたけど恩返しができたかな」。全日本男子の合宿に参加し、攻撃のバリエーションを増やした。感性だけのレスリングが、論理的な思考をまとい、進化した。この日は４戦して、１ピリオドも奪われない圧勝劇だった。

　スタンドには姉の姿があった。「声も聞こえてました。いいタイミングで“頑張れ”って。力んだ時に力が抜けて、それから力が入った。天の声に聞こえました」。もう１人で歩いていける。それを証明した戦いも、自己採点は「甘く見て７０点」という。「一生、満足な試合なんてない」と言った伊調は「北京からの４年もあっという間だった。リオへの４年もあっという間だと思う」と、前人未到の４連覇への挑戦を示唆していた。

　◆伊調　馨（いちょう・かおり）１９８４年（昭５９）６月１３日、青森県八戸市出身の２８歳。２歳から八戸クラブでレスリングを始める。中京女大付高（現至学館高）―中京女大（現至学館大）―ＡＬＳＯＫ。高２の０１年にクイーンズ杯５６キロ級で当時世界女王の山本聖子を撃破。翌０２年から五輪階級の６３キロ級に本格転向。世界選手権は同年の初優勝を皮切りに通算７度Ｖ。４８キロ級の姉・千春（現八戸西高教）とともにアテネ、北京と連続で姉妹五輪出場を果たし、連覇を達成。北京五輪後にカナダ留学などで約１年間休養したが、０９年に復帰した。１メートル６６。