【日本ダービー】今年こそ破られる？「乗り代わりで勝てない」

日本ダービー七不思議（６）

　「ダービーは乗り代わりでは勝てない」。確かに８５年シリウスシンボリ（岡部幸雄から加藤和宏）以来、ダービーで乗り代わった馬は未勝利。テン乗りともなれば５４年ゴールデンウエーブ（岩下密政）までさかのぼる。８６年以降で前走と同騎手だった馬は【３２・２３・２４・３４５】に対し、乗り代わった馬は【０・９・８・１６０】。数字で見れば乗り代わりが不利なのは明らか。だが、それでも現場の感触は変わってきていると感じる。

　外国人ジョッキーがスポットで来るのが当たり前になった近年は、乗り代わりは珍しくない。ダービー最多２８回の騎乗＆最多５勝を誇る武豊も「本来ならダービーに勝つような馬は誰も手放さない。乗り代わるのは人気薄の馬で勝つのが難しいのは仕方がない。でも今はいい馬もどんどん代わる。もう乗り代わりがどうこうという時代じゃない」と「乗り代わり＝勝てない」説をはっきり否定した。

　８６〜００年は１５頭中１０頭のダービー馬にデビューから同じ騎手が騎乗していたが、０１年以降は１８頭中６頭と減少。乗り代わり勝利こそないものの、コンビ継続自体が少なくなっていることが分かる。

　１６年マカヒキでダービートレーナーになった友道師も否定派。今年のクイーンエリザベス２世Ｃ（香港）を制したパキスタンスターを例に挙げ（当初予定のデソウサ、代打に指名したマカヴォイが立て続けにキャンセル。急きょ決まったビュイックでＶ）、「外国人ジョッキーは世界を回っていろんなコースを知っているし、そういう通説は当てはまらない」と話す。今年は福永と継続コンビのワグネリアン、ボウマンと初コンビのエタリオウの対照的な２騎を出走させる友道師。「ボウマンには１週前に追い切りで乗ってもらっているし、気分屋な面がある馬だからしっかり追ってくる彼は合うと思う」と期待は十分だ。

　歴史とは新たにつくられるもの。今年こそ「ダービーは乗り代わりで勝てない」説が破られるか。藤岡康、丸山、石橋、横山典、ボウマン、浜中。この６騎手の手綱に懸かっている。（特別取材班）