坂田利夫さん死去　数年前から高齢者施設に入所　昨年7月が最後の仕事　結婚「しない」理由は…

坂田利夫さん
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　「アホの坂田」の愛称で親しまれたお笑い芸人の坂田利夫（さかた・としお、本名・地神利夫＝じがみ・としお）さんが29日、老衰のため大阪市内で死去した。82歳。大阪市出身。葬儀・告別式は近親者のみで行う。お別れの会を開く予定はない。21年10月に亡くなった前田五郎さん（享年79）との漫才コンビ「コメディNo・1」で全国区の人気を誇り、「あ～りが～とさ～ん」「あ、よいとせのこらせのよいとせのこらせ」など数多くのギャグでも知られた。

　吉本興業の発表で「『あっちこっち丁稚』（朝日放送）で共演した後輩の間寛平とは54年間の親交があり、先日は82歳の誕生日を間寛平夫妻にお祝いしてもらい、大変喜んでいました。最期も親族と間寛平夫妻に見守られながら息を引き取りました」と、最期は親族と寛平夫妻に見守られながら天国に旅立った坂田さん。

　関係者によると、2022年7月30日に大阪市で開かれた「さざなみ寄席」でコントを披露したのが最後の仕事となった。以降は表舞台から遠ざかっていた。独身だった坂田さんは数年前から高齢者施設に入所していた。

　エピソードには事欠かず、妹の結婚式で「ふつつかな妹ですが」と言うべきところを「ふしだらな妹ですが…」と言い間違えたことも。生涯独身を貫き、吉本興業内に「結婚させるプロジェクト」が発足したこともあったが、結局実らなかった。当人は「結婚できないのではなく、しないのだ。子供ができたら“アホの子”と指をさされるのが心配だから」と理由を口にしていた。

　晩年を高齢者施設で過ごしていた坂田さん。施設で面会を重ねるなど家族のように寄り添い、最期を看取った間寛平夫妻は悲しみに暮れているという。

　坂田　利夫（さかた・としお、本名地神利夫＝じがみ・としお）1941年（昭16）10月7日生まれ、大阪市出身。高校時代は成績トップクラス。お笑い芸人として息の長い活躍をし、映画「0.5ミリ」（14年）やドラマ「浦安鉄筋家族」（20年）など俳優としても存在感を示した。趣味はは虫類の飼育やストリップ観賞。