坂田利夫さん死去　生涯独身「アローン会」名誉会長も　ナイナイ岡村の結婚祝福「まだ諦めてへんからな！」

坂田利夫さん（吉本興業提供）
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　「アホの坂田」の愛称で親しまれたお笑い芸人の坂田利夫（さかた・としお、本名・地神利夫＝じがみ・としお）さんが29日、老衰のため大阪市内で死去した。82歳。大阪市出身。吉本興業所属の独身芸人グループ「アローン会」の名誉会長としても後輩から慕われた。

　坂田さんに続く最高顧問は明石家さんま、会長は今田耕司、2代目部長はチュートリアル・徳井義実、会員はピース・又吉直樹。内々の会合だったものの、2019年5月、同11月にはNHK特番「さよなら！アローン会」が放送された。初代部長のナインティナイン・岡村隆史は結婚に伴い、20年10月に退会している。

　坂田さんは17年12月、映画「嘘八百」完成披露試写会の舞台あいさつに登壇し「来年は絶対に結婚しますよ」。岡村の結婚の際には、吉本興業を通じてコメントを発表。「岡村、ワシより先に結婚するなんて約束が違うやないか。でも岡村と結婚してくれる嫁はんやから、ええ人やと思うわ。これからも夫婦仲よくしてください。ワシはまだ結婚諦めてへんからな！」と祝福していた。

　生涯独身を貫き、吉本興業内に「結婚させるプロジェクト」が発足したこともあったが、結局実らなかった。当人は「結婚できないのではなく、しないのだ。子どもができたら“アホの子”と指をさされるのが心配だから」と理由を口にしていた。