藤井七段　順位戦初黒星、師匠・杉本七段も敗れ師弟同時昇級お預け

順位戦Ｃ級１組９回戦で近藤誠也五段（右）に敗れ、うなだれる藤井聡太七段
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　将棋の最年少棋士・藤井聡太七段（１６）が５日、大阪市の関西将棋会館で指された名人戦・順位戦Ｃ級１組の９回戦で、順位戦への参戦２期目で初黒星を喫した。ともに全勝だった師匠の杉本昌隆七段（５０）も敗れて４人が８勝１敗で並んだ。可能性のあった３２年ぶりとなる師弟ダブル昇級、藤井の２期連続昇級は、いずれも３月５日の最終戦の結果に持ち越された。

　師匠の終局から２５分後の午後１１時３７分、藤井はこうべを静かに垂れて敗戦を認めた。終局後は伏し目がちに「最後まで少し乱れてしまった。少し残念だった」。終盤で９筋の自陣に歩を打たれた際に正しく対処せず、攻撃に転じたことからジリジリと差が開いた。

　師弟が同じ対局場で戦い、そろって勝てば、ともに昇級…まるでドラマのようなシチュエーション。本人も「もちろん、結果として師弟で上がれれば一番と思っていた」と認めたように、戦前は将棋の神様の計らいによる粋な演出かとも思われたが、現実は甘くはなかった。

　７勝１敗で追う立場だった近藤誠也五段（２２）は、居飛車党で得意戦法が角換わりなのも同じ。夕食休憩までの中盤までは慎重な指し回しで、カレーうどんでエネルギー補給し、いよいよこれからか…と思われた終盤戦でもいつもの鋭い指し手が出ない。９割以上の勝率を誇る先手で、１３時間３７分の攻防の末、１３６手で苦汁をなめる結果となった。

　「いつか止まってしまうものなので意識はしていなかった」という、最多タイに並んでいた順位戦デビューからの連勝記録も１８でストップ。これで最終戦に２期連続の昇級を懸けることになった。

　相手は過去３戦３勝の都成竜馬五段（２９）。ただ、勝数ランキングで渡辺明棋王と並んで７位タイにつけるなど、今年度は好調だけに油断はできない。

　この日の敗戦でＢ級２組への２枠を巡る昇級争いも大混戦。現状で藤井の自力昇級は消え、最終戦に勝って９勝１敗で終えることが最低条件となる。天才棋士の底力と運が試されることになる。

　▽最終戦での藤井昇級の行方　９回戦終了段階で昇級者２人に入る可能性があるのは、１敗で並ぶ藤井と杉本、近藤、船江に、２敗の高崎一生六段を加えた５人。藤井が勝って９勝１敗で終えた場合、１敗の残り３人のうち２人以上が勝って同成績で並べば、持ち順位（前期順位）の上位２人が選ばれる規定から、同３１位の藤井は昇級できず、同６位・近藤、同７位・杉本、同１４位・船江のいずれかとなる。３人中２人が敗れれば藤井の昇級となる。一方、敗れて８勝２敗となれば、藤井の昇級はなくなる。