レッドソックス・正尚　大谷超えの驚速打で2試合連続＆今季19度目マルチ

インターリーグ   レッドソックス2－4ダイヤモンドバックス （ 2023年5月28日    フェニックス ）

＜ダイヤモンドバックス・レッドソックス＞2回、右前打を放つレッドソックス・吉田
Photo By 共同

　レッドソックスの吉田正尚外野手（29）が28日（日本時間29日）、アリゾナ州フェニックスで行われたダイヤモンドバックス戦に「4番・左翼」で出場。3打数2安打で2試合連続＆今季19度目のマルチ安打とし、打率を再び3割（・303）に乗せた。2回の右前打は今季自身2番目の速さの打球速度をマーク。チームは敗れたが、頼れる4番は上昇気配だ。

　三振が極端に少ないことで知られる吉田が、3月のWBCで唯一、三振を喫した相手が決勝に先発した米国代表のK・ケリー。その右腕から3点を追う2回先頭で快音を響かせる。3球目の内角カットボールを強振。火を噴くような打球が右前で弾んだ。

　データ解析システム「スタットキャスト」によれば、打球速度は今季自身2番目の111マイル（約178・6キロ）を計測。エンゼルスの「打者・大谷」が計測したこの日の最速109・6マイル（約176・4キロ）を上回る“高速打球”だった。

　「抑えられて、仕方ない、ではいけない」がモットーの吉田が、持ち前の修正能力を発揮した。26日の同戦ではメジャー移籍後初の1試合3三振を喫し「初見の変化球の見極めがまだまだ」と猛省。それでも翌27日の同戦では「昨日は昨日。三振しても次の打席、次の一球」と切り替え、内野安打2本をマークした。この日は8回にも左腕K・ネルソンから遊撃内野安打を放ち、2試合連続、今季19度目のマルチ安打。打率・303、出塁率・379はともにリーグ6位につけている。

　吉田が奮起した一方、打線はK・ケリーに10三振を奪われるなど打ち崩せず、アレックス・コーラ監督は「良い投球をされた。制球が完璧だった」と脱帽。終盤に追い上げたが、3連勝を逃した。チームは貯金3だが、強豪がそろうア・リーグ東地区では4位。チーム浮上へ、好不調の波が少ない背番号「7」が頼れる存在だ。

　《“高速打球”安打多め》ここまでの吉田の打球速度トップは4月24日のオリオールズ戦で右腕クレマーから放った中前打の112.3マイル（約180.7キロ）。3番目は3日のブルージェイズ戦で右腕バースから放った投手強襲安打の109.6マイル（約176.4キロ）。本塁打は4月23日のブルワーズ戦で放った2号ソロの108.9マイル（約175.3キロ）がトップで自身5番目。大谷の打球速度上位は本塁打が占めるが吉田は安打が多い。