弱気は最大の敵　オリックス1位・椋木　同郷の津田恒実さん魂胸にプロ生活へ

[ 2021年12月13日 05:30 ]

＜オリックス新人施設見学＞大阪・舞洲の球団施設を見学した椋木（左）と野口（撮影・平嶋　理子）
Photo By スポニチ

　オリックスのドラフト1位・椋木（むくのき）蓮投手（21＝東北福祉大）が、同じ山口県出身のドラフト1位投手で「炎のストッパー」として知られる故津田恒実さんのイズム継承を誓った。

　「山口県からドラフト1位指名されたのは誰以来か気になって調べた。映像は見たことはないが、名前は知っていた。“弱気は最大の敵”が座右の銘なんですか。自分も、それにしようかな」

　椋木は山口県山陽小野田市出身。同県出身者の同1位指名は81年に広島に1位指名された津田恒実以来、40年ぶりだった。甲子園を目指す山口大会の会場の一つが故人をしのんだ「津田恒実メモリアルスタジアム」で「試合で使っていた球場。調べて津田さんの名前を見た時、すぐに分かりました」と感慨深げに振り返った。

　津田さんは山口・南陽町（現周南市）出身。1年目の82年は先発で11勝を挙げ新人王を獲得。故障を乗り越え救援転向後は150キロ超の剛速球を武器に真っ向勝負することから「炎のストッパー」と呼ばれた。

　椋木は150キロ超の直球にスライダーとフォークが武器。先発、救援ともに適性は高い。掲げる目標は、通算49勝90セーブの津田さんを超える100勝100セーブ。「“山口県といえば椋木”と言われるくらいの人になりたい」。地元の星との縁を紡ぎ、プロの世界に挑む。（湯澤　涼）

　▽炎のストッパー津田恒実　1960年（昭35）8月1日生まれ、山口県南陽町（現・周南市）出身。南陽工、協和発酵を経て81年ドラフト1位で広島入り。82年に先発で11勝を挙げ球団初の新人王。右手血行障害から86年に救援転向。常に真っ向勝負の投球で「炎のストッパー」と呼ばれた。89年は最優秀救援投手。91年、脳腫瘍に倒れ現役引退。93年7月20日、32歳の若さで死去。通算成績は286試合で49勝41敗90セーブ、防御率3.31。12年野球殿堂入り。

スポニチアネックス取材班