阪神・佐藤輝　お待たせ！23日1軍昇格　貧打&首位陥落のチーム救う　2軍戦一発締めで準備完了

ウエスタン・リーグ   阪神5－4広島 （ 2021年9月22日    由宇 ）

＜阪神2軍・広島2軍＞9回1死一塁から2ランを放った佐藤輝
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　2軍調整中だった阪神・佐藤輝明内野手（22）の1軍昇格が22日、決まった。ウエスタン・リーグの広島戦（由宇）に「4番・右翼」で出場し、9回に降格後7試合目で初アーチとなる決勝2ラン。矢野燿大監督（52）は中日との試合後、23日から出場選手登録することを明言した。貧打＆首位陥落と停滞ムード漂うチームの救世主となる。

　またも貧打に泣いた中日戦の試合後、矢野監督がついに断を下した。「うん、明日から上げる」。10日から2軍調整中だった佐藤輝を、23日から1軍に昇格させることを明言した。

　「まあ輝だけに期待するということはないけど、ファームに行っていろんな気持ちの変化や、いろんなことがあったと思うんでね。また輝らしくやってくれたらいいかな。リフレッシュして帰って来てくれたらと思います」

　誰もがその瞬間を待ち望んでいた。この日はウエスタン・リーグの広島戦に「4番・右翼」として出場。9回1死一塁で迎えた第5打席に、中田が2球目に投じた外角低めの直球をとらえた。逆方向への打球ながら、両翼100メートルのフェンスを軽々と越える決勝の左越え2ラン。降格後7試合目で出た初アーチが、1軍への道を切り開いた。

　「一番は本塁打を打ちたかったので良かった」

　会心のスイングに、佐藤輝も大きくうなずいた。公式戦では8月19日の1軍DeNA戦以来34日ぶりとなる一発。ベンチ前では控えめながら「Zポーズ」も披露した。5回の第3打席では右前打を放っており、ここ4試合で3度目のマルチ安打をマーク。「一番求められているのはホームランだと思いますし、自分の長所だと思っている」。自身も好不調をはかる一つのバロメーターとしてきただけに、この日の豪快弾は大きな意味を持つ。

　「ファームも優勝争いをしているので、チームにとっても良い本塁打になった」

　接戦を制し、ソフトバンクが敗れたことで優勝へのマジックナンバーは2。平田2軍監督からは「4番の仕事をしてくれた。一発ここで打ってくれないかなっていうところでの、期待通りの一発だよ」と称賛された。

　ここ5試合で6得点と貧打に泣く1軍は、中日に敗れ3日以来の首位陥落となった。23日の中日先発は左腕・笠原だが、右投手の打率・244に対し、左投手には同・273のデータが残る。前半戦の首位快走を支えた黄金ルーキー。13日間に及んだファームでの鍛練を経て、再びVへの救世主となる。（須田　麻祐子）

　▼阪神・井上ヘッドコーチ（昇格の佐藤輝について）上げて、すぐ　プレッシャーをかけるようなことは俺はしたくない。ルーキーだけども開幕からずっと頑張ってきたメンバーなんで。ともに戦う戦力としてなじんでくれると思います。