165キロも不可能じゃない！筋トレ未経験で154キロのオリックス舜平大は伸びしろMAX

ダッシュで汗を流すオリックス・山下（撮影・後藤　正志）
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　オリックスのドラフト1位・山下舜平大投手（18＝福岡大大濠）が、高校時代に筋力トレーニング未経験にもかかわらず、最速154キロの剛球だったことが判明した。自身の目標に掲げるエンゼルス・大谷が日本ハム時代の16年に記録した日本最速165キロ更新が、現実味を帯びてきた。

　「オリックスに来て、初めて上半身のウエートをしました。足はしていましたが、高校ではトレーナーさんがいなかったので、上半身は、しっかり教わる中で鍛えたかったので全くせず、です」

　大器の予感が漂う。1メートル89の大型右腕の上半身は、全くの手付かずだった。高校入学時の球速は138キロだったが、1日5食、米7～8合を摂取し体重10キロ増の93キロとし、150キロ台に到達。球種は直球とカーブの2種類だけで、まさに素質だけで九州No・1投手の称号をつかんだ逸材と言える。まだ18歳で、身体面も発展途上と考えれば、大台突破の期待は膨らむ。

　「自分は初めてなので、トレーナーさんに“伸びしろは、しっかりあるな”と言われました。自分も楽しみです。しっかりメニューをこなせばレベルアップできると思うので」と山下。規格外ルーキーが描く上昇曲線は青天井だ。（湯澤　涼）