阪神・球児　若手に背中で見せた「最後にチャンス残すことができるのも、大きな仕事」

セ・リーグ   阪神1－5広島 （ 2020年10月20日    甲子園 ）

＜神・広21＞6回、無失点に抑え、ファンの声援に手を振って応える藤川（撮影・北條　貴史）
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　阪神の藤川球児投手（40）が20日の広島戦で引退表明後初めて登板し、1回を1安打無失点に抑えた。1軍では8月10日のDeNA戦以来、71日ぶり。計12球のうち最速147キロを計測した直球が11球を数え、完敗の中で精いっぱいの“火の玉”を本拠地のファンに届けた。残り17試合。あと何度、勇姿を見られるだろうか。

　【藤川球児に聞く】
　――引退表明後、初の1軍登板で歓声もすごかった。
　「マウンド（上で）は普段の自分ではないので、いくら歓声を感じようと思っても消えますね。打者は入るし。そういうふうに感じました。あまり（歓声は）感じなかった」

　――今までと違う雰囲気があった？
　「いやいや、それはないかな。いつも十分に声援はもらっていたし、感じられていないわけだから。投げられる限り、頑張っていきたいと思います。（登板は）久しぶり、かなり久しぶりかな。10月1日（ウエスタン・リーグ、オリックス戦）以来かな、試合は。なので、それでこれぐらい、最後にもっと上がっていけるように、いいものを見せられるように頑張りたいです」

　――劣勢の雰囲気を変え、最終回の反撃につなげた。
　「やっぱり、しばらくベンチにいなかったんで。ただ、自分は分からないから。マウンドに帰ってきて、“球児さん、帰ってきて（チームが）元気になってました”ということもあったし、その後のピッチャーも。（伊藤）和雄から、みんなで頑張ってきて。（谷川を含めて）2人には“こういう仕事があるんだよ”と。最後にチャンスを残すことができるというのも、大きな一つの仕事だから。1点を取られたとかはないし。みんなでつながって、能見さんまで、今日つながって、自分たちが継投できたというのは。リリーフの、みんなで組んでいくという意味で、ゲームを壊さないというかね」