西武・西川　プロ2打席目で“うれし恥ずかし”初安打！　左中間へ2点2塁打「拍手に鳥肌立ちました」

パ・リーグ   西武11―1楽天 （ 2020年8月16日    メットライフ ）

＜西・楽＞8回1死一、二塁、左中間に適時二塁打を放つ西川（撮影・吉田　剛）
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　高卒3年目の西武・西川が、うれし恥ずかしのメモリアルな一打でスタンドを沸かせた。

　「初打席よりは体が動いている感じがしました。打った瞬間に抜けると思ったのでうれしかったです」

　この日が1軍初昇格。2軍の午前練習を終え、寮の自室に戻ったタイミングで知らされた。7回のプロ初打席は左飛に倒れ、8回1死一、二塁で迎えた2打席目。楽天のドラフト3位、津留崎の初球、高め145キロの直球を打ち返すと、打球は左中間を割る2点二塁打となった。西川は外野から本塁への送球間に三塁を狙ったが、タッチアウトに。そのまま三塁手の鈴木大からプロ初安打の記念球を渡され、苦笑いでベンチに凱旋した。それでも守備に就く際のレオ党からの祝福に「拍手には全身に鳥肌が立ちました」と震えた。

　花咲徳栄では2年時に大胸筋断裂の大ケガを負いながら3年夏に全国制覇。決勝の広陵戦では3安打4打点の活躍で埼玉県勢に初優勝をもたらした。小顔に彫りの深い顔立ちのイケメン。指名あいさつの際には、渡辺久信シニアディレクター（現GM）から「ダルビッシュに似ている。モテる要素満載だね。オーラ、雰囲気を持っている」と太鼓判を押された。

　プロ入り後はリハビリに専念したが、3年目の今季は、打率・286、1本塁打、12打点と結果を残し、緊急昇格に応えた。スター候補生が5位に低迷する獅子の力となる。　（花里　雄太）

　◆西川　愛也（にしかわ・まなや）1999年（平11）6月10日生まれ、大阪府堺市出身の21歳。金岡小2年で「長曽根ストロングス」で野球を始め、6年時にエースとして全国優勝。花咲徳栄では1年秋からベンチ入りし、2年春夏、3年夏に甲子園出場。3年夏は広陵（広島）との決勝で3安打4打点など、埼玉県勢初優勝に貢献した。17年ドラフト2位で西武入団。1メートル80、78キロ。右投げ左打ち。