中日・井上監督「これがいい転機になってほしい」　連敗止めた村松のサヨナラ弾を思わぬ形で「アシスト」

セ・リーグ   中日6―4ヤクルト （ 2026年4月24日    バンテリンD ）

＜中・ヤ（4）＞9回、サヨナラ3ランを放った村松（手前）と抱擁する井上監督（撮影・椎名　航）
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　ベンチも、スタンドも、この歓喜を忘れかけていた。1点を追う9回1死二、三塁。中日・村松の一撃が今季新設された右翼ホームランウイングに飛び込む。連敗を「6」で止めるドラマチック弾。今季初のサヨナラ勝ち、そして逆転勝ちに、だれもが狂喜乱舞した。

　試合後のインタビュールーム。グラウンドの喧噪を耳にしながら、井上一樹監督は興奮を抑えるように口を開いた。

　「これだけ（選手が）騒いでますから、（勝利に）飢えていたのは間違いない。これがいい転機になってほしい」

　想定外の開幕5連敗でスタートしたシーズン。借金が13と膨らみ、単独最下位の現状に、なりふり構わぬ姿勢を見せた。全体練習前のバンテリンドーム。早出の村松は、グラウンドに塩をまく首脳陣の姿を認めた。必死な思いは選手も、監督コーチも変わらない。背番号5も、井上監督から体に塩を振ってもらい、白星へ導く1本を放った。

　「村松がホントによく決めてくれました。あいつもルーティンで、いつも早く球場に来て、ランニングとかいろんな努力をしているのは知ってますし、その時に会話したことを思い出したので、（ベンチへ帰ってきた時に）話をしました」

　もちろん、験担ぎだけで勝てるほど、勝負の世界は甘くない。日頃積み重ねた努力が実を結んだトンネル脱出だった。