DeNA・佐野　ラミ監督に贈った300勝！3安打3打点で打率トップ、安打と2冠

セ・リーグ   DeNA8―2中日 （ 2020年8月5日    横浜 ）

＜D・中＞監督通算300勝を飾ったラミレス監督（左）は佐野とともに300ポーズ（撮影・島崎忠彦）
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　300回目の勝利監督インタビューを受けていたDeNA・ラミレス監督の目に、花束を持った佐野が飛び込んできた。サプライズに頬が緩む。「皆さまのおかげで300勝を達成することができました。素晴らしい気持ちです」。球団では別当薫、三原脩に次ぎ3人目の大台。文字通り花を添えたのは、秘蔵っ子である4番だ。

　2―1の3回に明大時代の同期生でもある柳から右前適時打を放つと、4回には山本の直球を右翼線へ適時二塁打。8回にダメ押しの6号ソロを放ち、打率・353として今季初めて打率リーグトップに立ち、安打数54と合わせて2冠に躍り出た。「打率は高いに越したことはないが、まだまだシーズンの3分の1が終わったくらい。毎日、丁寧に打撃練習ができているので、高い打率が維持できているのかな」と謙虚に語った。

　その素質を誰よりも高く評価し、筒香（現レイズ）の後釜として4番と主将の重責を託した指揮官は「彼の持っている能力からすると驚くべき数字ではない」と言った。毎日毎日、打撃練習が終わればポジティブな言葉を掛け続ける。愛弟子が運んできた節目の勝利に「パーフェクトなタイミング」と感慨もひとしおだった。

　「このまま連勝していけるように頑張ります」と誓った佐野。301勝目も、自身のバットで呼び込む。（町田　利衣）

　≪外国人監督としての通算300勝以上は5人目≫ラミレス監督（D）のとしての通算300勝以上は、バレンタイン監督（ロ＝493勝）、与那嶺要監督（中＝388勝）、ヒルマン監督（日＝349勝）、ブラウン監督（広、楽＝318勝）に次ぎ5人目となった。