広島は明大・森下の1位指名公表　佐々岡新監督「ホレました」　大一番は“勝負下着”で出陣

プロ野球ドラフト会議 （ 2019年10月17日 ）

明大・森下の1位指名を明言する広島・佐々岡監督（撮影・沢田　明徳）
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　広島は16日、東京都内のホテルで最終のスカウト会議を開き、明大・森下暢仁投手（22）を1位指名すると公表した。初参加した佐々岡真司新監督（52）が即戦力投手を希望し、全会一致で決めた。直球はMAX155キロを誇り、多彩な変化球を制球よく操る右腕。複数球団の競合は必至で、抽選初参戦の指揮官は「引き当てたい」と力を込めた。

　午後4時から東京都内のホテルで約1時間半に渡って開かれた最終スカウト会議。スーツ姿で初参加した佐々岡新監督は終了後、17日のドラフト会議で1位指名する選手の名前を公表した。

　「自分の意見を聞いて頂き、即戦力の投手で行くことになりました。明治の森下くん。スピードはあるし、コントロールもいい。そこにホレました」

　10月初旬の会議で森下、星稜・奥川、大船渡・佐々木の3人に絞られた1位候補。松田オーナーは佐々木を高評価していたが、最終的に現場を預かる指揮官の意向を尊重した。非公表の方針が一転、公表に踏み切った理由には「気持ちは一つなので」と説明。熱意と誠意を示した形だ。

　森下は即戦力投手の中でもナンバー1の誉れが高い。明大では2年秋から主戦を務め、2年時から3年連続で選ばれた大学日本代表でもエースを担った。直球は最速155キロ。他にカーブ、カットボール、チェンジアップなどを制球よく操る。

　「変化球が多彩で、カットボールでカウントが取れる。直球が走っていなくても試合の中で修正できる」と苑田スカウト統括部長。他球団との競合は必至とみられ、その場合は佐々岡新監督が入札抽選に初参戦する。

　「競合は覚悟の上。くじ運？　どうなんでしょう。どっちにしろ（当たりを）引き当てたいと思っています」

　既に事前準備は整えている。ゲン担ぎには現役時代からこだわっており「新しいものを2種類用意している。朝の気分で決める」と新しい勝負下着で大一番に臨む。右手で引くか、左手か…も「決めています」と白い歯を見せて言い切った。

　広島がドラフト1位指名を公表するのは、17年の広陵・中村奨成以来。当たりクジを引き当てた暁には、指揮官直々に黄金右腕の元へ足を運び、指名あいさつする予定だ。
（江尾　卓也）