つば九郎“おとももち”広島・菊池涼介の偉業祝福「2000めざしてばんがれ、きくりん！！！」

＜ヤ・広＞4回無死、菊池が中前打を放ち通算1000安打を達成、つば九郎から花束を受け取る（撮影・篠原岳夫）
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　ヤクルトの球団マスコット「つば九郎」が28日、自身のブログを更新。前日27日のヤクルト―広島戦（神宮）で史上295人目となる1000安打を達成した広島の菊池涼介内野手（29）の快挙を改めて称えて祝福した。

　同試合に「2番・二塁」で先発出場した菊池涼は0―0で迎えた4回、先頭打者として入った第2打席でヤクルト先発の“ライアン”こと小川から中前へ安打。これがプロ8年目での通算1000安打となった。

　敵地に駆けつけたスタンドの鯉党が祝福のボードを掲げて歓喜する中、つば九郎は大きな花束を抱えて小走りで登場。菊池涼は恐縮しながらもうれしそうな笑みを浮かべて一塁ベース付近で花束を受け取ると1人と1羽でがっちりと握手を交わし、ほっこりするプロ野球ファンが続出していた。

　そんな大記録達成から一夜明け。まずはヤクルト・西浦の刈り上げた後頭部の写真を掲載していじった後、「そして、ごいす～なきろく～ぱちり」と花束贈呈シーンの写真をアップした、つば九郎。「おとももちのきくりんが～1000あんだたっせい。2ばんばったーというだじゅんでの、はやくの1000たっせい、ごいす～です。2000めざしてばんがれ、きくりん！！！」とチームの垣根を越えた仲良し“きくりん”の快挙を喜び、そしてエールを送った。

　つば九郎は2016年に新井貴浩さん（当時広島、現スポニチ本紙評論家）が神宮でのヤクルト戦で2000安打を達成した時にも花束贈呈の大役をこなしており、新井さんとの友情は現在も継続中。新井さんを「お兄ちゃん」と慕う菊池凉の1000安打達成でも大役を務めあげ、喜びを隠せなかった。