ダル“愛弟子”大谷との対戦「楽しみ」右肘の不安「全くない」

ファン感謝イベントに参加したダルビッシュ（ＡＰ）
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　カブスのダルビッシュ有投手（３２）が１８日（日本時間１９日）、本拠地シカゴでのファン感謝イベントに参加し、エンゼルス・大谷との初対戦を「楽しみ」と心待ちにした。

　６年契約で移籍した昨季はわずか１勝。右腕の故障に悩まされ、５月が最後の登板だった。昨年９月に右肘の骨棘（こっきょく）除去手術を受け、同１２月にキャッチボールを再開。「今は不安は全くない。来週から３、４回投球練習をする」という。キャンプに向けて「体調はもちろん、マインド的にも凄くいいので早く始まってほしい」と力を込めた。

　今季カブスは、いずれも昨季なかったエンゼルス戦が３試合、マリナーズ戦が４試合組まれている。大谷、イチローとの対戦に、ダルビッシュは「２人とも尊敬しているし、楽しみ」と語った。特に注目なのは、日本ハムで背番号１１を受け継いだ大谷との初対決だ。

　１５年に元同僚の弟分・中田を通じて親交が生まれ、自主トレも一緒に行って知識などを伝授。昨年の開幕前は「（投打の）両方で一流と言われる成績を残してもらえるとうれしい」とエールを送った。一方、自身は昨季の初安打を大谷からもらったバットで記録し「いい感じだった」と感謝していた。

　今月には妻・聖子さん（３８）とアリゾナ州のセドナで挙式した。「参加した人たちが楽しんでくれたようなので、やってよかったと思う」。心身ともに充実して臨む復活イヤー。４月１２〜１４日（同１３〜１５日）の３連戦で「ＶＳ大谷」が実現すれば、大きなハイライトになる。