今秋ドラフト候補の最速１５３キロ腕　ＪＲ東日本・太田　高校時代は「九州四天王」

今秋ドラフト候補のＪＲ東日本・太田
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　１９年ドラフトは高校生投手「四天王」が中心となる様相だ。大船渡・佐々木朗希、横浜・及川（およかわ）雅貴、星稜・奥川恭伸、創志学園・西純矢（いずれも２年）はいずれも最速１５０キロ超えの逸材。一方で、１６年のドラフト戦線で「九州四天王」の一角だったＪＲ東日本・太田龍投手（２０）が解禁年の社会人３年目に向け、最速を１５３キロに伸ばすなど力をつけてきた。　（松井　いつき）

　それでも肘の痛みが癒えていくにつれて頭角を現した。昨年の都市対抗２次予選で自己新の１５３キロをマーク。代表決定戦でも先発を任された。本大会では３試合に登板し、１１回１／３無失点の好成績で新人賞にあたる若獅子賞を受賞。前年までの大黒柱だった田嶋大樹（現オリックス）が抜け、「やらなきゃいけないという強い気持ちを持って意識高く臨んだ」とエース争いの中で力をつけた。

　高卒同期入社は粒ぞろい。大体大浪商出身の右腕・西田光汰、履正社出身の左腕・山口裕次郎、明秀学園日立出身の内野手・糸野雄星はいずれもプロ注目選手で「僕にないものを持っている」と大きな刺激を受けている。「４人でプロに行けたらうれしい」。今季のさらなる活躍を思い描き、目を輝かせた。