ＭＬＢでトレンド化、二刀流が続々　渡米から１年、先駆者・大谷にあらためて敬服

[ 2019年1月20日 10:00 ]

　地殻変動はもう起こっている。米ＣＢＳスポーツは現地１７日（日本時間１８日）付で「二刀流は大リーグでトレンド化し、その価値を最大のものにしようとしている」と特集を組んだ。

　特集によれば、ホワイトソックスからＦＡとなったマット・デービッドソン内野手（２７）を、レイズが二刀流選手として獲得を目指しているという。

　一、三塁を守るデービッドソンは、昨季２０本塁打、一昨季２６本塁打の大砲タイプ。一方で昨季は投手デビューを果たし３試合に救援登板。計３イニングを投げ打者１１人に対し、１安打１四球２奪三振、無失点で防御率０・００の成績を残した。これだけではメジャーでまま見られる、大差がついた試合での野手登板と言えるのだが、レイズは本格的に投手起用することを視野に入れていると伝えた。

　直球は最速９２マイル（約１４８キロ）。特に落差あるカーブは強烈で、ジアンカルロ・スタントン（ヤンキース）からも空振り三振を奪った。急造投手とは質の違う球を投げることは一目で分かる。

　このオフ、ＦＡとなる前には自ら投球練習を続けていくことをホ軍に直訴し、その許可も得ていた。

　昨季はレッズの救援投手マイケル・ロレンゼンが４５試合に投げ、４勝２敗１セーブ、防御率３・１１の好成績を残しつつ、打者としても代打などで打率・２９０、４本塁打、１０打点の好成績を残した。

　レイズは１７年のドラフト１巡目、ブレンダン・マッケイ投手もマイナーで二刀流として育成中。レンジャーズ傘下マイナーのブレット・イーブナー、アンソニー・ゴース、ブルワーズからＦＡのクリスチャン・ベタンコートも二刀流選手として認知されている。

　大谷が海を渡ってわずか１シーズンで、メジャーの野球には明らかな変化が生まれている。

　一方で日本球界はどうだろう。大谷が二刀流として１３年にデビューし、５シーズンにわたり活躍をみせる中で、彼の後を追い二刀流に挑戦する選手は一人も現れなかった。

　日米の文化や国民性、指導方針の違い。また競技人口や、高い身体能力を持つ若手の層の厚さなど、理由はさまざまと挙がる。

　何よりそんな日本において、二刀流を貫き通した大谷の強い意思と、高いポテンシャルにはあらためて敬服するしかない。（記者コラム・後藤　茂樹）