メジャー挑戦は？ＭＶＰ級活躍のギータ「どうなるか…。分かんないっす」

日米野球第６戦   侍ジャパン４―１ＭＬＢ選抜 （ 2018年11月15日    ナゴヤＤ ）

＜ＭＬＢ選抜・侍ジャパン＞最終戦を終え、前田（左）と健闘を称え合う柳田　　　（撮影・成瀬　徹）　　　
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　８回１死。侍ジャパン・柳田は日米野球最後の打席を左前打で締めた。「楽しかった。（ソトから）バットも頂いた。いいことだらけだった」。強烈なインパクトを残したＭＶＰ級の活躍。日本シリーズなどの激闘で疲労も残る中、大舞台を全身で楽しんだ。

　第１戦では日米野球史上初の逆転サヨナラ弾。第２戦でも２試合連続アーチを放ち、そのパワーでメジャー軍団を驚かせた。ＭＬＢ選抜のブレント・ストロム投手コーチは「スーツケースに入れて帰りたい」と話したほど。将来のメジャー移籍。柳田本人は「分かんないっす」と語るにとどめたが、アスリートの本能はうずいただろう。

　「五輪に向けて、僕はまだまだやと思う。アピールしていかないと」。東京五輪が開催される２０年に３年契約が切れる。その先の未来で「世界のギータ」が旋風を巻き起こしているかもしれない。　（鈴木　勝巳）