“鍛錬の秋”巨人・高田　ＭＬＢ選抜戦で確かな手応え　原監督も「高田君は並じゃない」

＜巨人・ＭＬＢ選抜＞初回２死二塁、高田はスアレスを空振り三振に仕留める（撮影・篠原岳夫）
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　８日に行われたＭＬＢ選抜戦。巨人の先発に大抜てきされた２年目右腕の高田は、まず「すごかったです」と感想を口にした。特に脅威を感じたのは３番のアクーニャ（ブレーブス）だった。

　「技術もそうだけどやっぱりパワーがすごかった。スイングの強さが今まで対戦してきたバッターとは桁違い」。初回の第１打席で、左中間フェンス直撃の二塁打。８月に史上最年少での５試合連続本塁打をマークするなどメジャー１年目で２６発を放ったパワーを実感した。

　創志学園時代には「松坂２世」と称された最速１５４キロの本格派右腕。２年目の今季は２軍で１１勝を挙げて最多勝、防御率２・６９、勝率・８４６の投手３冠に輝いた。原監督も「近々未来、ジャイアンツを背負って立てるだけのものはある」と期待する将来のエース候補。アクーニャとの２度目の対戦では、対応力を見せた。

　３回の第２打席。５球連続直球で押し込み、最後はフォークで空振り三振。「インコースに投げ込めた。真っすぐで差し込めて、変化球で空振りを取れた。良い形は出せたと思う」と確かな手応えを感じた。３回７安打７失点だったが、計５奪三振に原監督も「高田君は並じゃない」とうなずいた。

　１０月３１日から始まった秋季キャンプは後半戦に突入。メジャーリーガーとの対戦を経て、高田は改めて２つのテーマを掲げた。「セットポジションでの投球と勝負所でコントロールを間違えないこと」。鍛錬の秋、まだまだ腕を振る。（記者コラム・岡村　幸治）