ソフトＢ・工藤監督「心臓が飛び出るぐらい緊張」もファンに感謝「声援のおかげ」

パ・リーグＣＳファーストステージ   ソフトバンク５―２日本ハム （ 2018年10月15日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・日＞ファーストステージを勝利し王球団会長と握手する工藤監督（撮影・中村　達也）
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　パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（３試合制）は１５日、福岡・ヤフオクドームで第３戦が行われ、レギュラーシーズン２位のソフトバンクがソロ本塁打５発を放って５―２で同３位の日本ハムを下し、５年連続８度目のファイナルステージ進出を決めた。１７日に始まるファイナルステージ（６試合制）では１０年ぶりにパ・リーグを制した西武と対戦する。

　工藤公康監督（５５）は「いやもう本当に…あの…心臓が飛び出るぐらい、きょうの試合、本当に始まる前から緊張してて。ファンの皆さんの声援がどんどんどんどん大きくなるにつれて、私の心臓もどんどんどんどん大きくなっては来たんですけど、それが皆の力となり、こうやって勝つことができて本当…熱い声援ありがとうございました！」と１勝１敗のタイで迎えた第３戦を振り返り、ファンの声援に感謝した。

　ソロ本塁打５発で挙げた５得点での勝利。「打席の中で皆が集中してくれて、甘い球を逃さないように。そこに野球の神様も宿ってくれたと思うんですけど、本当にいい本塁打を打ってくれたと思います」と満足げな表情を浮かべ「選手たちが”きょうは絶対勝つんだ”と。強い思いがボールに乗り移ったっていうかね。バットに乗り移って、打ってくれた本塁打だと思います」と振り返った。

　中１日となる１７日からは西武とのファイナルステージが始まる。「本当、ありがとうございます、皆さん！声援のおかげです！」とファンに再び感謝の言葉を捧げた指揮官は「日本ハムさんはすごく強かったですし、本当にドキドキしながら試合は始まったんですけど、そういう中でね、しっかりと勝てたっていうのは、また選手たちの成長にもつながったなって思いますし、とにかくファーストステージの代表として、西武と戦って日本シリーズに行けるようにしっかり頑張っていきたいと思います」と、かつて左腕エースとして黄金時代を築いた古巣との決戦に思いをはせていた。