巨人・菅野ＰＳ初ノーヒッター！異次元エース２８人斬りで連勝突破

セ・リーグＣＳファーストＳ第２戦   巨人４―０ヤクルト （ 2018年10月14日    神宮 ）

９回２死、坂口を中飛に抑えノーヒットノーランを達成した菅野（右）は小林と抱き合う（撮影・大塚　徹）
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　巨人・菅野智之投手（２９）がポストシーズン史上初となる、完投でのノーヒットノーランを達成した。７回２死から１四球を与えた以外は走者を許さない準完全試合だった。レギュラーシーズン３位のチームは大黒柱の仁王立ちで２位のヤクルトに連勝し、ファーストステージを突破。セ３連覇の広島と対戦するファイナルステージへ進出した。

　一歩また一歩、富士山の頂を目指すように。菅野が史上初の偉業に近づいていく。６回まで完全投球し、意識し始めたが「どこかで早く１本出てほしかった」が本音。それほどの重圧だった。

　「途中から完全に狙っていた。ヒットを打たれたら意味がないと思った」。７回２死、フルカウントから山田哲に四球を与えて苦笑いした。だが、走者はそれが最初で最後。９回２死。１１３球目の１４８キロ直球で坂口を中飛に打ち取る。両腕を高く突き上げた。

　「最高の気分です。人生で初めてのノーヒットノーラン。自分が名前を刻めるとは思ってなかった」

　人生初――。１１年ドラフトで１位指名された日本ハムに入団せず浪人している期間、初の富士山登頂に挑んだ。東海大に籍を置いたまま後輩たちと汗を流す日々だった。実戦不足が懸念される中、プロのシーズンと並行した中５日や中６日の日程で紅白戦などに登板。そのグラウンドが、天気がいいと見渡せると聞き「いつかはと思っていた。せっかく一年間を有意義に過ごせるなら」と決めた。自分を信じるため、標高３７７６メートルから俯瞰（ふかん）したかった。

　１年後、背番号１９を背負った。思い出したのは１０歳だった９９年だ。大学進学で一浪を経た上原が、１年目に２０勝を挙げて沢村賞を獲得して「雑草魂」と呼ばれた。「僕の中で巨人の１９番といえば上原さん。いつかは“１９番といえば菅野”と思われたい」と決意した。今季は沢村賞の選考基準全項目をクリア。２年連続受賞が確実だ。

　上原には第１戦のヒーローインタビューで「一人で投げ切ってください」と冗談交じりに注文されていた。試合前、上原の元に出向いて「とんでもないことを言ってくれましたね」と笑った。試合後は「一人で投げ切りました」と再び報告することになった。

　２年ぶりのＣＳを目指したレギュラーシーズン終盤は２試合続けて中５日で登板した後、中４日で守護神起用。そこから中４日でこの日を迎えた。４１イニング連続無失点で、先発では４試合連続完封。最速は１４９キロでも、唯一の四球を含めても３ボールが２度だけという制球力で圧倒した。

　「チームが一丸になって戦っている。どこまで行けるか自分も楽しみ。高橋監督と１日でも長く野球がしたい」。次も中４日でファイナルＳ第３戦（１９日）の先発が検討される。日本一の頂へ、また歩を進める。　（神田　佑）