【埼玉】山村学園“快進撃”止まらん！２桁背番トリオで初４強

第９９回全国高校野球選手権埼玉大会準々決勝   山村学園４―３川越工 （ 2017年7月23日 ）

９回３失点で完投した山村学園・和田はガッツポーズ
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　山村学園の快進撃が止まらない。創部１０年目で初の８強入りにとどまらず、夏の甲子園２度の出場を誇る古豪・川越工を下して４強進出だ。「９回はずっと足がつっていた。体がぼろぼろになっても明日につなげられればと思った」。背番号１７の１年生左腕・和田は、最後の打者を遊ゴロに仕留めるとガッツポーズを繰り出した。

　和田は浦和シニア時代に全国４強入りした実力派。４回までに３失点したが「先輩が逆転してくれる。できることをやろう」と切り替え、以降は無安打に抑えた。８回の打席で遊ゴロを打った際に足がつって倒れ込んでも、意地で初完投した。

　学校は川越市。山村女子が０８年に共学化した。野球部は当初は人数がそろわなかったが、１１年に専用球場ができ、１４年に夏の初戦を初めて突破した。

　就任８年目の岡野泰崇監督は野球の楽しさを伝え、選手の長所を伸ばすことに主眼を置く。選手起用も偏らない。今夏初先発の５回戦・北本戦で４安打を放った背番号１９の山口は４番に抜てきされ、５回に決勝の中犠飛。「１８」の島田は４回に適時打を放ち、続く和田の同点打を呼んだ。４打点中３打点が２桁番号。指揮官は「それぞれができることを、しっかりこなしてくれた」と目尻を下げた。

　創部の０８年は本庄第一が優勝。それ以来、埼玉から夏の甲子園初出場校は出ていない。準決勝の相手は３連覇を狙う花咲徳栄。「当たって砕けろでいく」と岡野監督は力を込めた。　（田井　秀一）