【佐賀】早稲田佐賀、創部８年目の初切符　清宮とアベックだ　

第９９回全国高校野球選手権佐賀大会決勝   早稲田佐賀６―１鳥栖 （ 2017年7月23日 ）

甲子園初出場を決め応援団の元へ駆け出す早稲田佐賀ナイン
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　第９９回全国高校野球選手権大会（８月７日から１５日間、甲子園）の地方大会は２３日、３４大会で９９試合が行われた。全国で７代表が決まり、佐賀大会では早稲田佐賀が春夏を通じて初の甲子園出場を決めた。２４日は２５大会で５７試合が行われ、５代表が決まる。

　西東京大会で２５日に準々決勝を戦う早実・清宮に、佐賀からエールが飛んできた。同じ早大系列の早稲田佐賀が創部８年目で甲子園初名乗り。先発で４回まで投げて試合をつくった２年生・安在は「早実が決めてくれるのを待ってます」とアベック出場を熱望した。

　アイボリー地にえんじ色の「ＷＡＳＥＤＡ」の文字が躍るユニホーム。早実と配色は同じだ。シード４校が準々決勝までで姿を消す激戦の佐賀を、左腕２人を軸に勝ち抜いた。背番号１の森田は救援で５回を零封。「佐賀にも早稲田があることをアピールできてうれしい」と笑った。

　早大創立者の大隈重信が生まれた佐賀に１０年４月に開校。野球部は１３年夏に決勝まで進み、優勝した有田工と延長１０回、５―６の激闘を演じた。それから４年。学園歌「都の西北」を甲子園で響かせる夢をかなえた。

　早実ＯＢのソフトバンク・王貞治球団会長の激励が効いた。６回に四球で出塁し、５点目のホームを踏んだ二塁手・鈴木の父・伸彦氏（４２＝福岡工大職員）は、ソフトバンクで１４年まで広報や１軍マネジャーを務めた元スタッフ。縁あって大会前に王会長から届いたのが「努力と氣力　目指せ！甲子園」と直筆された色紙だった。安在は「驚いた。あの世界の王さんが僕たちを激励してくれた。勇気が出ました」と話した。

　早実とは秋に初の練習試合を組む予定があるが、その前に甲子園でワセダ対決が実現するかもしれない。森田は「早実はずっと有名だが同じ早稲田だし負けられない」とライバル心を見せた。　（中島　泉）

　◆早稲田佐賀　２０１０年に唐津市に系属校として開校した中高一貫の私立校。同年に野球部も創部。付属校は経営母体が早大と同一法人なのに対し、系属校は経営母体が別法人で、大隈記念早稲田佐賀学園が運営する。入学定員の約５０％が早大に進学。宇高勝之校長。