阪神ロジャース初４番　内角苦にせず２安打「修正して打てた」

セ・リーグ   阪神５ー０ヤクルト （ 2017年7月23日    神宮 ）

９回無死、ロジャースは右前打を放つ（撮影・大森　寛明）
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　怪力、巨体の「パンダ」にとっては座り心地のいい打順だった。ロジャースが来日５試合目にして初の４番。阪神では９７代目、助っ人ではゴメス以来の主砲のポジションで鮮やかな２安打を放った。

　「何も変わらない。投手の攻め方も変わらなかったし、向こう（米国）でも４番を打ったことはあるからね」

　試合後は大粒の汗をしたたらせながら、陽気に振り返った。まずは２回無死、カウント２―２から小川の内角直球をコンパクトなスイングで中前へ運んだ。同じく先頭打者だった８回の第４打席では、山本のフォークを左前にはじき返し、チャンスメークした。いずれも得点には結びつかなかったが、内角攻めも苦にしない技術を見せた。

　「今日はインコースが多かったんで、その辺りを修正して打つことができたよ」

　金本監督は、糸井の負傷離脱後は固定できていなかった３番に、状況に応じた打撃ができる福留を起用。早くも日本適性の高さを見せる新助っ人を４番に抜てきした。この３連戦は１１打数６安打、打率・５４５で２本塁打、５打点。打ちまくった助っ人はさらに右肩上がりの曲線を見せるはず。後半戦の打線のカギを握りそうな予感が漂う神宮の夜だった。　（山添　晴治）

　◎阪神・ロジャースが来日５試合目で初の先発４番。

　今季の阪神では５月２８日ＤｅＮＡ戦の中谷、６月２日の日本ハムの糸井に続く３人目の初起用で、歴代９７人目（偵察要員との交代で１試合のみ出場の３人を除く）。外国人選手は１４年のゴメス以来だが、途中加入では９６年にマースが務めて以来となった。