【東尾修氏占う】大谷の立ち上がりが全て　ソフトＢは足攻で突破口を

パ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦 （ 2016年10月12日    札幌Ｄ ）

栗山監督（右）と話し込む大谷
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　日本ハム・大谷が先発する第１戦、それも立ち上がりに全てが集約されているといっていい。９月になって先発に復帰して４試合。まだ大谷が持つ極めて質の高い、本来の直球は投げられていないと見る。特に序盤にその傾向があることに加えファイナルＳ初戦ともなれば緊張度もはるかに違う。

　敵地で先攻となるソフトバンクは、初回はもちろん、最低でも３回までに先制点を奪えるか。これが最大のポイントだ。特に中村晃、柳田、長谷川ら左打者。塁に出て、クイックで投げる大谷を足でもけん制して攻略の糸口を見つけたい。たとえ１６４キロ右腕といえども、引っかかって低めに来たボールは力が欠ける。いかに集中して仕留められるかどうか。

　逆に中盤以降、変化球も織り交ぜてリズムに乗れば大谷のペースとなる。今季対戦は１５勝９敗１分け。日本ハムは本拠地で戦える利点に加え１勝のアドバンテージもある。しかし初戦をエースで落とせばダメージは大きい。序盤の攻防。何よりこの一点に注目したい。　（スポニチ本紙評論家）