イチロー“予告”３０００安打だ　超異例！球団が３０日スタメン出場を発表

＜マーリンズ・カージナルス＞７回１死一塁、代打・イチローが二塁打を放つとスタンドのファンは大興奮！スクリーンにも３０００安打まで残り「２」が映し出された

ナ・リーグ マーリンズ４―５カージナルス

（7月28日 マイアミ）
　超異例の「３０００安打予告」だ！マーリンズのイチロー外野手（４２）が２８日（日本時間２９日）、カージナルス戦の７回に代打出場。右翼線二塁打を放ち、大リーグ史上３０人目のメジャー通算３０００安打に残り２本と迫った。球団は試合後、公式ツイッター上で２９日（同３０日午前８時１０分開始予定）のカ軍戦でのイチローのスタメン出場をサプライズ告知。本拠地マーリンズ・パークへの来場を呼び掛け、大記録達成への舞台は整った。

　試合終了から、約２時間後。マーリンズが公式ツイッターを通して、仰天の発表を行った。

　「公式情報：イチローは明日のナイターに先発出場する予定です。３０００安打まで残り２本です」。さらにチケット購入画面へと導くリンクが添えられ、「一緒に見届けよう」と来場を呼び掛けた。公式戦で１人の選手に対し、球団が発信する先発の告知。極めて異例のことだ。

　ツイートされたのは既にクラブハウスが閉まり、マ軍の全首脳陣、選手が帰路に就いた後。ただ、ドン・マッティングリー監督はいくつかの「ヒント」を残していた。試合前には「イチローの先発がある場合は事前に伝えるよ」と言い、試合後の会見では「現時点では言えない」と発言。思いがけない方法ではあったが「現時点（会見時）」では言えなかったことを「事前に」伝えた。

　さらに故障者の発生やマイナーとの入れ替えがない状況で試合後の首脳陣のミーティングが長引いていたことも、普段とは異なる事態を示していた。試合後、通常は当日の先発投手よりも先に行われる監督の会見が後回しになったからだ。この時間帯に首脳陣の間でイチローの次戦先発が決まり球団側とツイッター告知に関しての方針が固められたとみられる。

　イチローは３―５の７回１死一塁から代打出場。右腕ブロクストンの２球目、９３マイル（約１５０キロ）の速球を思い切り引っ張った。痛烈なゴロが右翼線へ転がり楽々と二塁へ。通算２９９８安打とした。「納得の打球か」の問いに「それ言うと、“自画自賛”とか（の報道）になるから。別に。そんなわけでもないし、ヒットならそれでいいです」とクールに返した。

　最近２試合で７打数無安打のイエリチに代わる左翼として２番での出場が濃厚。今季先発した３４試合中、１７試合でマルチ安打を記録しており大記録達成の確率は単純計算で５割だ。異例の先発告知により、当日はこの日の２万５０６０人から増えることも予想される。

　打席での地元ファンからの歓声も日増しに大きくなっており「はい。知っています」とイチロー。周囲の過熱ぶりを冷静に受け止めつつ、大記録をもさらりと駆け抜ける構えでいる。　（笹田幸嗣通信員）