【埼玉】自由の森学園５年ぶりの夏　主将兼エース「やっと報われた」

５年ぶりに単独チームで夏の埼玉大会に臨む自由の森学園の村島主将

　休部を乗り越えて自由の森学園が５年ぶりの夏に挑む。２年生ながら主将兼エース右腕の村島駿介投手は、笑顔で自分の校名札を見つめていた。「甲子園とかってまだ夢物語にすらならないくらい大きなものだけど、自分たちの力で初戦を勝てるように頑張りたい」。その表情は希望に満ちている。

　村島が入学時、部員は１人もおらず休部状態だった。「中学で始めた野球を高校でも続けたい」。同級生を勧誘し、野球経験者がいるという情報を聞けば先輩でも積極的に声をかけて思いを伝えた。部員集めに奔走する傍ら、友達と一緒にキャッチボールや打撃練習で汗を流した。

　今年４月に１年生４人が入部。３年生２人、２年生４人と合わせて部員は１０人となり、夏の埼玉大会への参加が決まった。「やっと報われた。大変だったけど頑張ってきて良かった」。２０１２年は連合チームでの出場だったため、単独では２０１１年以来５年ぶりの出場となる。

　初戦となる１回戦は１０日、相手は川越に決まった。２５日は初めての練習試合に臨む。「まだ未知数だけど、自分たちの流れでプレーをしたい」。１０人で自由の森学園野球部の新たな第一歩を踏み出す。