解禁！リアル二刀流　大谷「６番・投手」３安打＆３勝目

[ 2016年5月30日 05:35 ]

パ・リーグ日本ハム１２―３楽天

（5月29日コボスタ宮城）
　パなのに投打で大暴れ！日本ハムの大谷翔平投手（２１）が２９日、リーグ公式戦で初めて指名打者を使わず先発出場した。「６番・投手」で打っては３安打１打点、投げては７回４安打１失点で３勝目をマーク。打者で今季２度目となる猛打賞、投手で最速１６１キロを叩き出すなど、規格外の活躍だった。日本ハムがＤＨを解除するのは１９７５年の同制度導入後初めて。大谷の二刀流は４年目を迎え、新たなステージに突入した。

　投げて、打って、勝った。まるで野球漫画のヒーローのようだった。試合後のベンチ裏。勝利を見届けた大谷の表情がやっと緩んだ。

　「ＤＨで出る選手より、打たなくてはいけないというプレッシャーがある。それを助けるのも自分。勝ちもついてきて良かった」

　「６番・投手」。投手としてパ・リーグの公式戦で指名打者を使わずに先発するのはプロ４年目で初めて。７５年のＤＨ制導入後、球団初の試みだった。２点を先制した初回の第１打席は２死二塁で一ゴロに倒れたが、心配無用だった。「投手・大谷」は３回に１点を失うも、６回２死一、二塁ではドラフト１位新人のオコエに対し「空振りを取りにいった」とこの日最速の１６１キロをマークして三ゴロ。７回２死三塁では同じく新人・足立を１６１キロで空振り三振に仕留め、吠えた。

　「打者・大谷」が本領を発揮したのは５回の第３打席から。右前打を放ち、連続試合安打を自己最長の１１に伸ばすと、６回にも右前打。７回２死一、二塁では３安打目の右中間適時二塁打を放った。ＤＨ制がないセ・リーグで今季３安打した投手はいないが、規格外の大谷は違った。

　３日前だった。栗山監督は２６日のロッテ戦（函館）の試合前に「（２９日の登板で）ＤＨを外すから」と大谷に通達。登板３日前は打者での出場を続けてきたが、その日に今季初めて欠場した。負担を考慮された大谷は打撃練習だけを行い、試合前に次の遠征地の仙台に向かった。この日は打撃練習も行わずに、野手ミーティングも欠席。「初めて。基本的に来た球を打つだけだった」。それでも打者では３安打１打点で今季２度目となる猛打賞。投手では７回４安打１失点で３勝目と、投打で存在感が際立った。

　「ＤＨ解除」。栗山監督は大谷と話し合い、入念に準備してきた。大谷が先発登板した１５日の西武戦（札幌ドーム）の全体練習前、栗山監督も参加したコーチ会議でも検討。この時点では見送られたが、ＤＨ制が採用されないセ・リーグ主催の交流戦、さらに先にあるパ・リーグ公式戦を見据え、交流戦前の最後のタイミングで実現した。

　栗山監督は「交流戦ではめちゃくちゃ無理させようと思っている」と言う。「（交流戦も）打って、投げて、貢献できるように頑張ります」と大谷。変化を恐れて進化はない。二刀流は新たな領域へと入った。（柳原　直之）