和田５回零封に満足　無失点も無四球も１４イニングに

[ 2016年3月16日 05:30 ]

オープン戦ソフトバンク０―２ロッテ

（3月15日ＱＶＣマリン）
　ミスターゼロだ！ソフトバンク・和田毅投手（３５）は１５日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）に先発し５回３安打無失点と好投。今季実戦での連続イニング無失点を１４まで伸ばした。いまだ与四死球０と抜群の制球力。最大瞬間風速１５・５メートルの強風にも屈しなかった。試合は２番手・千賀が崩れ、今季対外試合１５戦目でついに初黒星を喫した。

　センターポールに掲揚された旗が激しく左翼方向に引っ張られている。千葉市内は午後１２時６分に最大瞬間風速１５・５メートルを観測した。だが、小高いマウンド上で人一倍、風を受けているはずの左腕はぶれなかった。

　「マリンでも風が強い方でしたね。ボディーコントロールし低めへ投げることができました」。和田は５回３安打無失点、無四球の内容を満足そうに振り返った。

　紅白戦、練習試合、オープン戦と、これまで実戦３試合９回２安打無失点。２安打はけん制アウト、併殺で切り抜け、打者２７人とほぼ完璧な内容だった。通算１４イニング連続無失点となったこの日、際だったのは制球力だ。打者１８人に対し、初球のストライクは７人だけだったが、３ボールはなし。２ボールも３度だけだった。２回２死、井上に９球粘られ中前打を許したが、四球は与えない。連続無四死球イニングも無失点と同様１４まで伸ばした。

　メジャーに挑戦するまでの９年間に１４４４回２／３で４３０四死球を与え、１試合平均は２・６８個だった。決してコントロール抜群ではなかった左腕はアメリカでの４年間で変わった。「真っすぐでファウルさせていくよりも、球数をより少なくしたい」。三振より、カットボール、ツーシームを新たに習得し、変化の小さいボールで内野ゴロの山を築くのに心血をそそぐようになる。そして、強い風に影響を受けることも少なくなった。

　チームは対外試合１４戦無敗でバトンが巡った。「いい緊張感の中できた」と和田。２番手・千賀が失点し、チームは１５戦目で初黒星となったが「和田はよかったと思う。ボールも低めへ集まったね。（あらためて）千葉の風を経験してくれたのもいい」と工藤監督は満足げに振り返る。

　「開幕までもう一度、投げる機会があると思う。もう少し、イニング数を伸ばしたい」。そう口では言うが、この仕上がりならばいつ、開幕しても問題はなさそうだ。（福浦　健太郎）

　▼ソフトバンク・工藤監督（対外試合初黒星に）負けた方が反省すべきところがあっていい。

　▼ソフトバンク・千賀（６回から登板し、８回に２失点）あれが実力。テンポが悪くて、野手に迷惑をかけた。