小豆島　斬新な“儀式”ノックでハツラツ調整

投球練習をする小豆島・長谷川大矩（中央）と見守るナイン

　２０日に開幕する第８８回選抜高校野球大会の甲子園練習が１５日、スタート。２１世紀枠で初出場の小豆島（香川）、史上３校目の連覇を目指す敦賀気比（福井）など６校が調整した。甲子園練習は１７日まで行われ、１６日は２１世紀枠の釜石（岩手）など１３校が練習する。

　＜香川小豆島＞練習は斬新な“儀式”で始まった。シートノックで各自が守備位置に就くとボールを持っていないノッカーがバットを空振り。すると、選手は思い思いの方向に飛び込んだ。杉吉勇輝監督は「うちの儀式です。オープニングセレモニーと呼んでいます」と笑って説明した。全ての練習メニューを選手主導で考えており、今回の甲子園練習も予行演習まで行い、メニューを微調整した。全員が島出身の１７選手は、打撃を行わない守備のみの練習ではつらつとした姿を印象づけた。

　２１日午前９時開始の初戦へ、小豆島の３つの港から午前３時ごろにチャーター便が高松港に向けて出航することも決まった。開会式で選手宣誓に臨む樋本主将は「宣誓もあるが、僕らは勝ちに来ている。島の皆さんと校歌を歌いたい」と意気込んだ。