石川慎ヒーローだ！　ハム高卒４年目が「ウオー」雄星撃ちＶ弾

[ 2015年6月29日 06:50 ]

パ・リーグ日本ハム２―０西武

（6月28日西武プリンスＤ）
　無名の４年目野手が雄星撃ちだ。日本ハム・石川慎吾外野手（２２）が２８日の西武戦で４連勝中の菊池雄星投手（２４）から７回に値千金の先制ソロ。１５０キロ台の速球で中田から２三振を奪うなど絶好調だった雄星のカーブを仕留め、２位相手に３連敗の危機を救った。チームはソフトバンクに続く４０勝到達。６月を１０勝１０敗とし、３カ月連続勝ち越しの望みをつないだ。
【試合結果】

　打球は右中間スタンドの最深部に飛び込んだ。二塁手前まで全力で走っていた石川慎は「ウオー」と絶叫した。１５０キロ超の剛速球とスライダー、チェンジアップのコンビネーションで快投してきた左腕・菊池を、伏兵がひと振りで沈めた。

　０―０の７回だ。「６番・右翼」で今季２度目のスタメンに抜てきされた２２歳は「ラッキーボーイになる」と言い聞かせた。直球を狙ったが「体がピタッと止まった」と１１３キロのカーブに反応。２６日の西武戦（西武プリンス）で今季１号を放ったばかりだが、プロ３本目の２号ソロは交流戦後１勝６敗と沈んでいたチームを救う値千金弾となった。

　東大阪大柏原時代は通算５５発をマークし、高３夏には同校を春夏初めて甲子園に導いたスラッガーだった。だが４年目の今季は初の開幕１軍もわずか３試合で２軍落ち。高卒同期入団の近藤、上沢、松本が１軍で活躍する姿に複雑な心境となったが「そんなことで悩んでいるなんて小さい。１、２軍で区別しないように心掛けよう」と２軍にいながら１軍でプレーすることを常に想定し、打率・３１４、１０本塁打と打ちまくった。

　その地道な姿勢が実った。今月１２日に再昇格し「（２３、２４日のロッテ戦を行った）旭川から西武戦で左投手が来ることは分かっていた」と何日間も菊池の投球をイメージし、「雄星撃ち」の準備を整えた。２回に四球、５回も右越え二塁打をマークし「きょうはボールがよく見えていた」。右方向に長打を打てるのが石川慎の魅力だ。

　ニューヒーローの台頭に、栗山監督も「雄星を打って自信になるだろう」と目を細めた。この日は左手骨折で戦線離脱中の陽岱鋼（ヨウダイカン）が２軍交流戦の広島戦（鎌ケ谷）に実戦復帰し、いきなり右越え２ランを放った。指揮官は当初、７月１０日の西武戦（札幌ドーム）からの再合流を希望していたが、大幅に繰り上がって来月３日の楽天戦（東京ドーム）で１軍復帰させる可能性も出てきた。

　石川慎にとっては強力なライバルとなるが「次も同じような結果を出せるように練習していきたい」とレギュラー争いに一歩も引くつもりはない。主力と若手が刺激し合えばチームは活性する。２位を争う西武との直接対決で３連敗を免れ、指揮官が笑みをこぼすのも当然といえた。（横市　勇）

　◆石川　慎吾（いしかわ・しんご）１９９３年（平５）４月２７日、大阪府生まれの２２歳。小４から本格的に野球を始め、東大阪大柏原では１年夏からクリーンアップ。３年夏に甲子園出場。１１年ドラフト３位で日本ハムに入団。１メートル７８、７７キロ。右投げ右打ち。目標の選手はオリックス・小谷野。