和田監督“初の日本Ｓ”へ「チャレンジャー精神で大暴れしたい」

＜ＣＳ第２Ｓ　巨・神＞日本シリーズ進出を決めた阪神ナインは歓喜の輪

セ・リーグＣＳファイナルＳ第４戦 阪神８―４巨人

（10月18日 東京Ｄ）
　セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（６試合制）で阪神が４連勝を飾り、０５年以来９年ぶり６度目となる日本シリーズ進出を決めた。

　初回から打線が巨人先発の小山を攻め、２回までにマートンの左中間への３ランなど３本塁打を浴びせて６得点。終盤の７回にもゴメスの左前２点適時打で勝利を確実なものにした。

　先発の能見は５回まで投げて９安打を許すも２失点と踏ん張り、９回、最後のバッター村田をポストシーズン６連投となった５番手の呉昇桓が打ち取り、敵地の東京ドームで勝利の「六甲おろし」が高々と鳴り響いた。

　勝利後、阪神ナインの歓喜の輪からやや距離を置いて、心なしか目を潤ませていた和田監督は「チャレンジャー精神で送り出した選手たちが本当によくやってくれました」とまず選手たちをねぎらった。そして、「甲子園のファーストステージで点が取れなくてバッテリーにおんぶに抱っこだった」と得点力を欠いた戦いを強いられた苦しみを吐露。

　それでも「決して打線の調子が悪かったわけではない。東京ドームでは打線が爆発してくれると信じていた」と和田監督。その言葉通り、ファイナルステージでは４戦合計で４１安打で２１得点と打線が息を吹き返した。投げては「多少の無理はさせたが、最後までしっかり投げてくれた」と呉昇桓が６連投と大車輪の活躍を見せた。

　監督としては初となる日本シリーズは２５日に本拠地・甲子園で開幕。「セ・リーグを代表して日本一を目指す。日本シリーズでもチャレンジャー精神で大暴れしたい」。指揮官はいつもよりも強い口調でそう意気込んだ。