おかわり　キングタイ31号　２児のパパ、妖怪デーに発奮

＜西・楽＞２回２死一、二塁、３１号３ランを放った中村（左）はメヒアに迎えられる

パ・リーグ 西武１１－２楽天

（9月14日 西武Ｄ）
　再びキング並走だ。西武の中村剛也内野手（３１）が１４日、楽天戦の２回に左越え３１号３ラン。４試合ぶりの一発でリーグトップのチームメート、エルネスト・メヒア内野手（２８）に再び並んだ。先制の左犠飛を含む４打点で８１打点とし、リーグトップの日本ハム・中田翔内野手（２５）に１０打点差と接近。２冠も視界に捉えた。チームは主砲の活躍で１１点を奪って大勝。１日で最下位を脱出した。

　ヨーでる、ヨーでる、ヨーでる、ヨーでる、おかわり君のホームラン。４点リードの２回２死一、二塁、中村が菊池の投じた初球のスライダーを叩くと、打球はあっという間に左翼席中段に飛び込んだ。試合を早々に決定付ける３１号３ラン。リーグトップの同僚メヒアに再び並んだ。

　「妖怪にパワーをもらいました。きょう来ていたのでね」。この日、西武ドームでの試合は「Ｄｒｅａｍ５と踊ろう！ようかい体操デー」として開催。幼児や小学生を中心にゲームやアニメが大人気の「妖怪ウォッチ」の人気キャラクターであるジバニャンとコマさん、アニメのエンディングテーマ「ようかい体操第一」を歌うＤｒｅａｍ５が来場した。妖怪たちは試合前からミニライブや始球式で躍動。５歳と２歳の息子がいる中村にとっては心強い援軍で「ジバニャンとコマさん、知ってますよ」と、自然と力が湧いてきたのだ。

　２児のパパは、子供に人気があるキャラクターの企画デーにめっぽう強い。ウルトラマンレオとギンガが来場した８月３１日のオリックス戦（西武ドーム）でも２８号２ランを放った。正義のヒーローも、妖怪でさえも味方に付けてしまう。麻里恵夫人の３３歳の誕生日だった今月１０日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）では４打数無安打。０８年７月に婚姻届を提出して以降、試合がなかった１２年を除くと初めて「バースデーアーチ」を届けられなかったが、その分も妖怪と家族が見守る中でしっかりとヒーローになった。

　オリックスのペーニャを含めたキング争いの激しいデッドヒートには「そんな感じで（いい刺激を受けながら）やっていきたい。一応、負けたくないので」。過去４度、本塁打王に輝いたプライドがにじむ。狙える打撃タイトルは１つじゃない。初回の先制犠飛と合わせて４打点。今オフに手術を予定している右肘の状態は万全ではないが、「妖怪パワー」でフルスイング。８１打点としてリーグトップの日本ハム・中田に１０打点差に迫り、２冠も射程圏に捉えた。

　チームを１日で５位に再浮上させた試合後。グラウンドでは「ようかい体操第一」のスペシャルライブが行われ、残っていた１万３０００人のファンがＤｒｅａｍ５とジバニャン、コマさんと一緒に歌って踊った。観戦していた愛息２人も「踊っていました。僕は踊れませんけど」。そう笑った中村の足取りは軽かった。

　▽妖怪ウォッチ　テレビゲームから始まり、漫画、アニメとタイアップするなどして子供に絶大な人気を誇る作品。アニメは今年１月から放送開始。妖怪の姿が見えるようになる不思議な時計「妖怪ウォッチ」を手にした主人公・ケータが、さまざまな妖怪と友達になっていく物語。妖怪メダルや腕時計型のおもちゃなどのグッズも大人気に。「ようかい体操第一」はアニメのエンディング曲で、動画サイト「ユーチューブ」では３０００万回以上再生されている。