レイズ“奇策”先勝！先発経験１度の新人左腕が大仕事

７回２安打無失点と好投し、チームを快勝に導いたレイズの新人左腕ムーア

ア・リーグ地区シリーズ第１戦 レイズ９―０レンジャーズ

（9月30日 アーリントン）
　公式戦での先発経験がわずか１試合の左腕が、大仕事をやってのけた。レイズの新人マット・ムーア投手（２２）が地区シリーズ開幕戦で、レンジャーズ相手に７回２安打無失点。公式戦の先発１試合でのポストシーズン開幕投手は史上初だったが、快投でチームを白星スタートに導いた。大敗したレンジャーズ・上原浩治投手（３６）の登板機会はなし。また、ヤンキース―タイガース戦は２回途中で降雨サスペンデッドとなった。

　頬にはにきびがある。ムーアは「あごひげが濃くならないようにだけ気をつけているよ」と、あどけなさが残る顔をほころばせた。公式戦での先発は１試合だけ。史上最少キャリアでポストシーズン開幕投手を務め、圧巻の内容を披露した。

　「あまり考えたり神経質になる時間はなかった。打者の名前は知っていたけど対戦がない。捕手を信じて投げるだけだった」。先発は前日の午後６時半に伝えられた。新人とは思えない冷静な投球。初回は最速９８マイル（約１５８キロ）の速球を軸に力で押した。２回に先制点が入ると一転、球速を１５０キロ前後に落とし、チェンジアップ、スライダーを織り交ぜた。「大量点もあった。少しでもテンポ良く投げるのが先発の役目」。今季リーグ最高のチーム打率・２８３を誇るレンジャーズ打線を寄せ付けなかった。

　１Ａ在籍中だった昨季はポストシーズンはテレビで観戦していた。今季は２Ａ、３Ａを経て９月にメジャー初昇格。登板３試合目で初先発となった同２２日のヤンキース戦では、５回４安打無失点で初勝利を手にするなど一気に階段を駆け上がった。今季１１勝のデービスでなく、新人の大胆起用に踏み切ったジョー・マドン監督は「スカウト、スタッフを交えた決断。これ以上望みようがない投球」と称えた。

　「あんな投球を見せられたら援護しないとね」と、２本塁打５打点の捕手ショパック。公式戦最終戦で７点差をひっくり返し、大逆転勝利でプレーオフ切符をつかんだ。その勢いは、新人の快投でさらに加速した。　

　◆マット・ムーア　１９８９年６月１８日、フロリダ州生まれの２２歳。０７年ドラフト８巡目でレイズに入団。今季は傘下の２Ａ、３Ａで計１２勝３敗、防御率１．９２。１５５回を投げ２１０三振を奪った。９月１４日のオリオールズ戦でメジャーデビューし、３試合に投げ１勝０敗、防御率２．８９。１メートル８８、９３キロ、左投げ左打ち。