５０年ぶり早慶Ｖ決定戦…斎藤“伝説になる”

[ 2010年11月2日 06:00 ]

　東京六大学野球秋季リーグ戦最終週第２日は１日、神宮球場で早慶２回戦が行われ、慶大が早大・福井優也（４年）、大石達也（同）のドラフト１位投手コンビを攻略して、７―１で連勝。勝ち点、勝率で首位の早大に並んだ。この結果、優勝の行方は３日に行われる優勝決定戦に持ち込まれた。東京六大学リーグで優勝決定戦が行われるのは２０年ぶり１２度目。早慶両校による優勝決定戦は伝説の「早慶６連戦」が行われた６０年以来５０年ぶり。早大は先発が確実視されるエース斎藤佑樹投手（４年）にすべてを懸ける。

【試合結果
順位表
】

　【早大１―７慶大】よもやの事態に早大・応武監督はいら立っていた。１勝すれば優勝だったはずが斎藤、大石、福井優のドラフト１位トリオがことごとく本塁打を浴びて連敗。完全優勝を逃した指揮官は、選手を制して１人で会見場に現れると、優勝決定戦の先発が斎藤かと問われると気色ばんで答えた。
　「誰がそんなこと言ったんですか。白紙で考えます」

　今季は斎藤で初戦を落としても福井優が２回戦で踏ん張ってきたのがパターン。それが崩れた。広島のドラフト１位腕は、初回にいきなり連続四球でピンチを招いて先制を許すと、３回は山崎錬に右越え３ランを浴びて３回４失点で降板。慌てて西武のドラフト１位腕の大石をつぎ込んだが、投手の福谷に左翼席中段まで運ばれる２ランを浴びるなどして３回２失点で降板した。「心配していた通り。いいところを見せようとドラフト１位が思ったんでしょう。きのうの斎藤も、大石も福井も、どっちがドラフト１位か分からない」。応武監督は、今までかばい続けてきた自慢の投手陣をやり玉に挙げて敗因を振り返った。
　この結果、優勝の行方は３日の優勝決定戦に持ち込まれた。リーグでは２０年ぶりだが、早慶両校による優勝決定戦となれば伝説の早慶６連戦以来５０年ぶり。同日は祝日とあって、３万３０００人の観衆が駆けつけた１回戦以上に注目を集めるのは確実だ。指揮官は「白紙」を強調したが、こんな大一番の先発を務められるのは斎藤を置いてほかにいない。

　斎藤はこの日、４回からブルペンで投球練習を行ったが出番はなく、静かに神宮を後にして大一番に備えた。翌４日に行われるドラフト指名会見にすっきり出席するためにも、負けるわけにはいかない。ラストシーズンが劇的な展開になったのも斎藤の天命か。早大の命運は第１００代主将の右腕に託された。

　▼広島苑田スカウト部長（ドラフト１位指名の福井優に）秋はずっとよかったけど、きょうは力んでいたね。ブルペンから力んでいたよ。２回は立ち直ったけどね。でも心配はしていません。

　▽１９６０年秋の東京六大学　優勝は最終週の早慶戦までもつれ込んだ。条件は慶大が２勝１敗＝優勝、早大２勝＝優勝、早大２勝１敗＝優勝決定戦。１勝１敗で迎えた３回戦で早大・安藤が完封して優勝決定戦へ。３回戦の翌日に行われた一戦は１―１で延長１１回日没で引き分け、１日おいた２試合目も０―０で日没引き分け。３試合目で早大が３―１で勝ち優勝を飾った。優勝決定戦が３試合行われたのは史上初。６連戦中５試合に完投した早大・安藤の鉄腕ぶり、本塁上の激しいクロスプレーや好返球による憤死、土壇場に追い込まれてからの同点打など語り継がれる場面が続出。観客は６試合で計３８万人を集めた。