えりと対戦あるかも…辻本が米独立リーグ入り

米独立リーグ・ＧＢＬのマウイ・イカイカに入団した辻本

　昨季限りで阪神から自由契約となった辻本賢人投手（２１）が１１日（日本時間１２日）、米独立リーグ・ゴールデンベースボールリーグ（ＧＢＬ）のマウイ・イカイカに入団したことが分かった。アリゾナ州スコッツデールで行われたトライアウトに参加後、同球団からドラフト１位指名を受け、正式契約を交わした。

　トライアウトで１４６キロを計時した辻本は「再び試合で投げられることを考えれば、うれしいとしか言いようがありません。チームには感謝しているので、次は勝利に貢献できるよう頑張りたい」と意気込みを語った。カリフォルニア州のマタデー高在学中だった０４年に、ドラフト史上最年少の１５歳で阪神に８巡目指名されて入団。だが、腰椎（つい）疲労骨折など故障に泣かされ、在籍５年間で１軍登板はなかった。日本でのプレーを望み、オフには１２球団合同トライアウトに参加したが、獲得に名乗りを上げる球団はなかった。
　マウイ・イカイカは昨季に伊良部が在籍したロングビーチ・アーマダに代わり、今季から参入の新球団。本拠地はハワイ諸島のマウイ島で、球団名のイカイカはハワイ語で「強い」の意味。０５年にフロリダ州のシーワールドで生まれた雄シャチの名前ともなっている。辻本は５月８日にチームに合流し、同２１日の開幕戦に備える。同リーグのチコ・アウトローズには女子ナックルボーラーの吉田えりが入団。地区こそ違うが、８月１９日から直接対決が３試合組まれており、投げ合う可能性もある。

　◆辻本　賢人（つじもと・けんと）１９８９年（昭６４）１月６日、兵庫・芦屋市生まれの２１歳。小６時代はボーイズリーグ「兵庫尼崎」で全国３位。２００１年に渡米し、エルコーン・ジュニアハイスクールで全米大会出場。１５歳だった０４年にドラフト８巡目で阪神に指名を受け入団。０９年１０月１日に戦力外通告を受ける。阪神５年間で１軍登板なし。２軍通算成績は２５試合登板、０勝１敗、防御率５・３３。１メートル８１、７７キロ、右投げ右打ち。

　▽ゴールデンベースボールリーグ（ＧＢＬ）　０５年創設の米独立リーグで、米西海岸、カナダ、メキシコの１０球団で構成される。昨季は伊良部がロングビーチ（昨季限りで撤退）、マック鈴木がカルガリーでプレー。毎年同リーグから３０人前後を大リーグ球団の組織に輩出している。