51つながり　イチロー、ジョンソン氏賞賛に「ありがたい」

本拠地開幕戦のセレモニーで、ゴールドグラブ賞とシルバースラッガー賞を手にするマリナーズのイチロー

　【マリナーズ０―４アスレチックス】マリナーズのイチローは、１２日の本拠地開幕戦で始球式を務めたランディ・ジョンソン氏の言葉に感慨深げだった。「ありがたいですね。あんな選手から僕の名前が出ることが」。同氏が「背番号５１がマリナーズで永久欠番になるなら、イチローのおかげだろう」と話したことを伝え聞いての反応だ。

　昨年末、スポーツ専門テレビ局ＥＳＰＮ、スポーティングニュース誌、インターネット検索大手ヤフーが、それぞれ選出した２０００年以降１０年間のベストナインに、イチローとジョンソンはすべて入った。

　マリナーズでの実働期間はともに９年以上。その間に投手としての基礎を築いた長身サウスポーに対し、イチローは日米球界を代表するオールラウンドプレーヤーとなった。３社すべてでの選出は、ほかにジーター、ロドリゲス（ともにヤンキース）、プホルス（カージナルス）、ボンズ（元ジャイアンツ）ら。

　イチローは、背番号について「僕は意識してやってきましたからね。それはありがたい」と言った。「５１」を引き継いだのは偶然。しかし、大左腕の功績に負けまいと日々を過ごしてきたイチローは、実感を込めて感謝の言葉を繰り返した。（共同）