“代役”栗山が決勝二塁打！西武が逆転勝ち

　【西武５－３楽天】西武が逆転勝ち。２―３の６回に細川のソロで追いつくと、８回２死一、二塁で栗山が勝ち越しの２点二塁打を放った。８回３失点の岸が３勝目。シコースキーが６セーブ目。

　代役の３番打者が試合を決めた。３―３の八回２死一、二塁。西武は今季初めて３番に入った栗山の左中間二塁打で、２点を勝ち越した。背番号１は「理想通りのいい打撃」と胸を張った。
　普段なら３番は中島の指定席だ。その中島は試合前に右脇腹の痛みを訴えて、先発から外れた。本来は２番の栗山を３番に据え、２番には原。終盤に起用がはまった。
　２死無走者から片岡が安打で出塁し、すかさず盗塁。原が粘って選んだ四球に栗山は「しっかり粘って、四球をとってくれたのには勇気をもらった」。芯をとらえた打球が前進守備を敷く外野の頭を越えた。
　オープン戦ではけがの中村の代役として４番を務めたときもあった。どんな打順でも特別な意識はない。「中島先輩がすぐ帰ってくると思う。（３番は）そんなに居心地のいいものじゃない」。試合直前に３番での起用を言い渡されても、平常心で臨んだ。
　渡辺監督は「チームリーダーの中島がいない中、気持ちを一つにやってくれた」とほおをゆるませた。主力の一人を欠いた一戦を、全員でカバーしてものにした。