興南・島袋、帝京を５安打に封じる

　【興南５―０帝京】エース島袋が５安打完封の快投を見せ、興南が初のベスト４に駒を進めた。強打を誇る帝京を撃破。今大会屈指の左腕は「マウンドに上がった時からゼロに抑えることを意識していた」とほおを緩めた。

　序盤は２回戦までと同じように浮いた球を打たれた。五回には３四死球で２死満塁のピンチを、真っすぐで押す強気の投球で切り抜けている。ただ、苦しかったのはここまで。「体重移動をスムーズにすることを意識した」。後半は見違えるようにボールが低めに集まり、危なげなく投げきった。
　大会前に体調を崩して調整不足を懸念されたが、我喜屋監督は「気力があるし、持って生まれたコントロールのよさがある」と全幅の信頼を置く。島袋も「体力は問題ない。準決勝も先発が希望」と頼もしい限りだ。
　興南にとって甲子園での４強は１９６８年夏に並ぶ最高成績。当時の主将だった我喜屋監督は「選手たちが堂々とやってくれた」と目を細めた。エースは３試合連続完投にまだまだ満足していない。「厳しい試合を勝ち抜いてきた。あと２回しっかり戦えば大丈夫」。視線の先にあるのは優勝だけだ。