菊池に「出世部屋」！清原も松坂もここから巣立った

　菊池クン、出世部屋へどうぞ！西武のドラフト１位・菊池雄星投手（１８＝花巻東）に対し、球団側が「出世部屋」を用意することになった。菊池も年明けに他のルーキーと埼玉・所沢の「若獅子寮」に入寮するが、前田球団本部長は「いろいろと検討していかないと」と言及。これまで清原、松坂らが入っていたのと同じ部屋でプロ生活のスタートを切る。

　出世部屋は鉄筋平屋建ての２軍寮にあり、２部屋をぶち抜く形で１３畳。備え付けのベッドやタンス、床暖房も完備されている。これまで清原（元オリックス）を筆頭に秋山（現ソフトバンク監督）、松井稼（現アストロズ）、松坂（現レッドソックス）らが入居。今やチームのエースに成長した涌井は「僕は新人の時から２年間入っていました。その後に（実績を残して）１軍の方に移ったんです」と振り返った。
　すでに球団側では、松坂同様に「専属広報」の設置を検討。また菊池本人と面談し、オフの練習メニューの作成も決めている。そして出世部屋。「凄くしっかりしている子だという印象。焦らず、徐々に段階を踏んでいってほしい」という渡辺監督だが、将来のエースへできる限りのサポートは惜しまない方針だ。
　菊池自身は現在も花巻東で寮生活。この日はドラフトを終えたことで、久々に友人と外出するなどリラックスした時間を過ごした。来るプロ人生では縁起のいい出世部屋から、本人の目標でもある「球界の顔」へと羽ばたいていく。