西武が継投でしのぐ　片岡逆転打

日本ハムを破り、逆転打を放った片岡（７）の頭をなでる西武・中村（中央）。右は中島

　【西６－３日】西武は１―３の６回、代打・佐藤の犠飛で１点差とし、片岡の２点二塁打で逆転。９回にも２点を加えた。先発の岸は２回で降板したが、２勝目の岩崎ら救援６投手がしのいだ。日本ハムは６回からの３イニング連続併殺が痛かった。

　≪どよめきのダブルスチール≫反撃の合図は「足」だった。３点を失った直後の３回１死一、二塁。西武は片岡、中島による思い切ったダブルスチールから、１点を返した。
　「盗めたら行っていいと伝えた。よくスタートを切った」と渡辺監督は称えた。４番の初球に、敵地スタンドはどよめいた。ブラゼルの適時打で生還した片岡は「変化球で入ると思った。ナカジ（中島）もついてくると思った」。この足技から逆転劇が始まった。
　６回は、Ｇ・Ｇ・佐藤、石井義の逆方向にはじき返した安打などで満塁とし、佐藤の犠飛と片岡の２点二塁打で逆転。９回も単打を重ねて２得点した。強力打線の代名詞である本塁打が出なくとも、足を絡めた多彩な攻撃で揺さぶり続けた。
　前夜まで本塁打なしの試合は４勝２１敗。「これがチームの成長です」と大久保打撃コーチは言う。五輪で中軸２人が抜ける８月は、盗塁など違った武器でカバーできるかが鍵。効果的な重盗でリーグ１位のチーム盗塁数は７３に。日本ハム戦の連敗を免れた以上に、底力を見せつけたのが大きい。
　足でバットでかき回した片岡が自信満々に言い放つ。「これが全員野球です」と。豪快さに、嫌らしさ。鬼に金棒、である。