佳純つないだ締めた！平野まとめた吠えた！

日本―シンガポール、２番手で出場し、ポイントを奪いガッツポーズの石川

ロンドン五輪卓球

　愛から受け取ったバトンをしっかりつないだ。石川佳純（１９＝全農）はシングルスの２番手でワン・ユエグに強烈なフォアハンドなどで果敢に攻め、相手に各ゲーム５、６、２点しか与えず圧勝。平野とのダブルスでも連勝してシンガポールを粉砕し、「凄いうれしいってのが一番。信じられない。決まった瞬間はあんまり覚えていない。“あ～～っ！”みたいな感じでした」とメダルを確定させて涙を流した。

　チーム最年長の平野早矢香（２７＝ミキハウス）は、日本女子をまとめた。前夜は福原の部屋に行き、深夜１時すぎまで語り合い、石川とはこの日の朝に話し合った。「お互い感じていることや気持ちを話した。みんながいい気持ちで試合に入っていけるように」。自身はシングルスでの代表を逃し、選手村に入ってから９日間試合がなかった。ため込んだフラストレーションを爆発させ、団体戦ではチームをけん引している。「この３人でメダルを達成できたのがうれしい。みんなで力を合わせて終わりたい」と歓喜の涙を拭い、決勝へ闘志を高めていた。