中日・大島　“村神様”止めて自身初の首位打者獲る「3冠王を阻止してプロの厳しさを教えたいです」

打撃練習する中日・大島（撮影・須田　麻祐子）
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　中日・大島が7日、大阪府貝塚市で自主トレを公開し、迎える38歳シーズンは「史上最年長首位打者＆盗塁王」に照準を合わせた。

　「ここからは何でも最年長（という肩書）がついてくるので、それを目指す。（盗塁王は）40走れば獲れると思うし首位打者を獲りたい。今年こそ（ヤクルト）村上君の3冠王を阻止してプロの厳しさを教えたいです」

　言葉の端々から強い決意が、あふれた。昨季は終盤までタイトル争いを演じたが、打率・314で、4厘及ばず村上に譲った。2年連続の偉業を狙う「村神様」を止め、自身初となる首位打者のタイトルをつかむ構えだ。

　その過程に快挙が待っている。通算2000安打へ残り115本に迫っており、到達すれば大学、社会人を経た選手では過去3人だけ。14年に球団最多タイ186安打など過去2度の最多安打を誇り、「早ければ7月、球宴前くらい。だいたい8月前後かなと思っています」と大台到達を見据えた。（湯澤　涼）