落合博満氏　侍ジャパン監督だったら大谷をどう使う？　優勝の可能性は「50％って言っておくのが…」

落合博満氏
Photo By スポニチ

　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（68）が8日、NHK総合「サンデースポーツ」に出演。3月に開催される第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で侍ジャパンが優勝できる可能性を聞かれ、「50％」と回答した。

　視聴者からの疑問に答える「おしえて!!落合さん」のコーナーで、“落合監督だったらWBCをどう戦うか？”という質問が寄せられた。落合氏は日本のスタメンについて「まだメンバーが揃っていないのでオーダーの組みようがない」と前置きしつつ「誰を4番にするかっていうと、現状で鈴木、村上、大谷。この3人の中からなんだろうと思います」と回答。「大会前の練習試合で状態を見極めて、それでメンバーを構成していくと思います」と続けた。

　注目されるエンゼルス・大谷の起用法については「エンゼルスとの契約の中で、どういう状態でWBCに参加していいか、条件はあると思う。それが公表されてない」としつつも、「先発で使いたい」。その理由を問われると「先発しかやったことないピッチャーですから、ゲームに合わせる感覚は中継ぎ、抑えではないんだろうと思います」とした。

　そして、日本が優勝できる可能性については「50％って言っておくのが無難なのかな」。ポイントは「準々決勝」で、「相手は恐らくキューバ、台湾。どちらも侮れないチームなので、そこをどうやって勝ち上がっていくか」と話した。準決勝、決勝で対戦する可能性がある米国、ドミニカ共和国については「強烈なメンバー」といい、「それに太刀打ちできるかどうか。ピッチャーを中心とした守り勝つ野球で、少ないチャンスでどうやって点数を重ねていくかが勝負の決め手になる」と分析した。