【陸上日本選手権】女子やり投げ・斉藤真理菜、涙の5年ぶりV　北口榛花に感謝も「ここで終われない」

陸上・日本選手権第2日 （ 2023年6月2日    大阪・ヤンマースタジアム長居 ）

＜日本陸上競技選手権＞斉藤真理菜（左）と抱き合う北口（撮影・平嶋　理子）
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　女子やり投げが行われ、斉藤真理菜（スズキ）が5年ぶり2度目の優勝を飾った。

　雨が降りしきる悪天候の中、1投目で59メートル63をマーク。5投目で61メートル14を投げて北口榛花（JAL）の記録を上回り、今大会唯一の60メートル超えで戦いを制した。

　「最後まで諦めずにできたこと。周りを気にせず、自分に集中して投げ切れたことが良かったと思います」

　17年の世界選手権ロンドン大会に出場した実力者だが、近年はケガなどに苦しみ、その日々や周りのサポートを思い出して取材エリアでは涙を流した。昨年は北口が世界選手権で銅メダルを獲得するなど、日本女子やり投げ界をけん引。その活躍に刺激を受ける一方、競技者としての悔しさもあった。

　「素直に“おめでとう”という気持ちと、全体的に日本のレベルも上がってきているので、彼女に対して感謝の気持ちもあった。でも、それだけで終わってはいけない。私もそうですけど、ほかの選手ももっと投げられる可能性を持っている。こんなところでは終わっていられないです」

　5年ぶりに日本選手権を制した27歳が、さらなるビッグスローを追い求めていく。