東に続いて西も10位が9位に勝利　サンダーが敵地でペリカンズを撃破　

インサイドからギディーにパスを繰り出すサンダーのギルジャスアレクザンダー（AP）
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　西地区全体10位のサンダーが12日、敵地元ニューオーリンズ（ルイジアナ州）でプレーイン・トーナメント（PIT）の初戦に臨み、9位のペリカンズに123―118（前半57―63）で競り勝ってプレーオフ進出に望みをつないだ。

　先発平均年齢が21・6歳のサンダーでは、その中の最年長で今季リーグ4位の31・4得点を挙げていたシェイ・ギルジャスアレクザンダー（24）が後半の25得点を含む32得点をマーク。2シーズン目のジョシュ・ギディー（20）も31得点と9リバウンド、10アシスト、ルーゲンツ・ドート（23）も27得点を稼いで接戦をものにした。

　ペリカンズは今季このカードで3勝1敗だったが、大事な試合で苦杯。ブランドン・イングラム（25）が30得点、ヨナス・バランチューナス（30）が16得点と18リバウンドを記録したが、大詰めでの攻防で競り負けた。

　現行方式のPITでは過去2年、10位チームは4戦全敗だったが、今季は東地区10位のブルズと西地区10位のサンダーがともに勝利。あと1勝でプレーオフ出場権を獲得できるところまで迫ってきている。

　サンダーは14日に敵地ミネアポリス（ミネソタ州）で前日に7位のレイカーズに敗れている8位のティンバーウルブスと対戦。この試合に勝てば、第8シードとして3シーズンぶりのポストシーズンを迎えることになる。

　◎現行方式によるPITの結果
　＜2021年＞
　▼東地区
（7）セルティクス118―100（8）ウィザーズ
　＊セルティクスが第7シード
（9）ペイサーズ144―117（10）ホーネッツ
（8）ウィザーズ142―115（9）ペイサーズ
　＊ウィザーズが第8シード
　▼西地区
（7）レイカーズ103―100（8）ウォリアーズ
　＊レイカーズが第7シード
（9）グリズリーズ100―96（10）スパーズ
（9）グリズリーズ117―（8）ウォリアーズ
　＊グリズリーズが第8シード
　＜2022年＞
　▼東地区
（7）ネッツ115―108（8）キャバリアーズ
　＊ネッツが第7シード
（9）ホークス132―103（10）ホーネッツ
（9）ホークス107―101（8）キャバリアーズ（8）
　＊ホークスが第8シード
　▼西地区
（7）ティンバーウルブス109―104（8）クリッパーズ
　＊ティンバーウルブスが第7シード
（9）ペリカンズ113―103（10）スパーズ
（9）ペリカンズ105―101（8）クリッパーズ
　＊ペリカンズが第8シード
　＜2023年＞
　▼東地区
（8）ホークス116―105（7）ヒート
　＊ホークスが第7シード
（10）ブルズ109―105（9）ラプターズ
（7）ヒート―（10）ブルズ（14日）
　▼西地区
（7）レイカーズ108―102（8）ティンバーウルブス
　＊レイカーズが第7シード
（10）サンダー123―118（9）ペリカンズ
（8）ティンバーウルブス（8）―（10）サンダー（14日）

　＜プレーオフのカード＞
　▼東地区
（1）バックス―PITの勝ち上がりチーム
（2）セルティクス―（8）ホークス）
（3）76ers―（6）ネッツ
（4）キャバリアーズ―（5）ニックス
　▼西地区
（1）ナゲッツ―PITの勝ち上がりチーム
（2）グリズリーズ―（7）レイカーズ
（3）キングス―（6）ウォリアーズ
（4）サンズ―（5）クリッパーズ
　＊カッコ内の数字は地区内シード順