笹生優花は“ハプニング”に見舞われながらも67で6位浮上

米女子ゴルフツアー　ヒルトングランドバケーションズ・チャンピオンズ第3日 （ 2023年1月21日    米フロリダ州レークノナ・クラブ＝6608ヤード、パー72 ）

笹生優花（AP）
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　9位から出た笹生優花（21＝フリー）は1イーグル、3バーディー、ボギーなしの67と伸ばし、通算6アンダーの6位に浮上した。

　インから出て後半4番パー3で、プロアマ戦形式の大会ならではの“ハプニング”に見舞われた。グリーン上にある同伴競技者の打つ必要のなくなった暫定球を笹生のキャディーがピックアップ。その後、本人に返す際に間違って笹生の球を渡してしまったという。同伴競技者はそうとは知らず、池に投げ入れてしまった。自身のパットを打つ直前にボールを見て気がついた笹生は競技委員に確認。故意ではなかったということで、無罰で新たな球でプレーを続行した。

　その後、8番パー4ではショットインイーグルを奪う見せ場も作った。残り110ヤードの第2打を52度で手前約3ヤードに着弾させ、3バウンドでカップイン。ボギーなしの安定した内容で5つスコアを伸ばした。今大会は過去2年の優勝者が出場し、各界のセレブリティーと回る特別な形式で行われる大会。昨年に続く出場の笹生は「本当に3日間楽しいですし、ゴルフのこと以外でも勉強させてもらっているので凄くありがたいです」と笑顔で話し、「本当に楽しんで明日もゴルフができたらいい」と最終日を見据えた。