【アメフト国際親善試合】これも接戦余波!?　大学生6選手で出場は溝口のみ

アメリカンフットボール国際親善試合「DREAM BOWL 2023」   全日本選抜20ー24アイビー・リーグ選抜 （ 2023年1月22日    国立競技場 ）

＜アメフトDREAM BOWL　全日本選抜―アイビー・リーグ選抜＞学生で唯一出場したWR溝口（撮影・西川祐介）
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　全日本選抜に選出された大学生6選手で、フィールドに立てたのはWR溝口駿斗（関大2年）ひとりだった。20―24と逆転された直後の第4Q4分06秒のシリーズから登場。昨季ブレークしたレシーバーに注目が集まったものの、一度も捕球機会はなかった。プレーで見せ場がなかった代わり?に、言いがかりをつけてきた相手ディフェンスともみ合う場面も。一歩も引かず、思わぬところでハートの強さを見せた。

　「何もできなかったので悔しいです。（向こうの選手が）ずっと、何か言ってきてて…。この試合で、フィジカルとか気持ちの強さでレベルの違いを感じたので、今後に生かしたい」

　一方的な展開なら、ノビシロのある学生プレーヤーに経験を積ませる選択肢もあったものの、終盤まで競り合ったため、全日本選抜は最後までベストメンバーを貫いた。2020年のアマ横綱で、将来のNFL入りを目指すDL花田秀虎（日体大3年）も、アメフトデビューはお預け。「半歩前進だけど、でかい半歩」と手応えを口にしていた。