BL東京WTBジョネ・ナイカブラ、3試合連続トライでW杯へアピール「日本代表に選ばれたい」

ラグビーリーグワン第5節   BL東京63―25トヨタ （ 2023年1月22日    東京・秩父宮ラグビー場 ）

＜BL東京・トヨタ＞前半23分、相手タックルを振り切りトライを奪ったBL東京のジョネ　・ナイカブラ
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　BL東京（旧東芝）はトヨタ（旧トヨタ自動車）を計8トライの猛攻で63―25と圧倒し、3勝目（2敗）を挙げた。3トライ差以上での勝利に付与されるボーナス点1を含む勝ち点5を積み上げ、同15。9月開幕のW杯フランス大会で日本代表入りを狙うWTBジョネ・ナイカブラ（28）が3試合連続トライを決めた。

　パワー、スピード、フットワーク、決定力、持ち味を存分に発揮した。13―8で迎えた前半23分、ナイカブラのトライの嗅覚が反応する。敵陣左10メートルライン付近のラインアウトから右へ展開されたパスを右タッチライン際で受け取った。エンジンをかけ、自慢の快足で一気に加速する。軽快なフットワークで華麗にステップを刻む。1人、2人、3人と相手タックルを振り切り、寄せつけない。リーグ4位となる今季5トライ目を挙げ「自分のプランを遂行するだけだった」と冷静に振り返った。

　昨秋は日本代表候補合宿に招集されるも、初キャップ獲得はならなかった。それでも、桜のジャージー着用を目標に日々を過ごしている。「（好調を）継続して日本代表に選ばれたい。スキル、フィットネスを高めていく」。トリコロールの地で行われる大舞台へ。フィジー出身のスピードスターが猛アピールを続ける。